قامت إدارة ترامب بتعديل التعليمات الداخلية لوزارة الطاقة (DOE) المتعلقة بالسلامة والأمن النووي التي تحكم مسارًا يديره DOE لمشاريع مفاعلات متقدمة، بما في ذلك برنامج تجريبي يهدف إلى إحضار ثلاث مفاعلات على الأقل إلى 'الحالة الحرجة' بحلول 4 يوليو 2026. يبلغ NPR أن التعليمات المحدثة لم تُنشر علنًا في وقت مراجعتها وتم مشاركتها مع الشركات المشاركة في البرنامج، مما أثار انتقادات من منظمي سابقين ومدافعين عن السلامة بينما تقول DOE إنها تقطع الأعباء غير الضرورية دون إضعاف السلامة.
أوامر تنفيذية وقعها الرئيس دونالد ترامب في 23 مايو 2025 وجهت وزارة الطاقة لإنشاء برنامج تجريبي للموافقة على ثلاث مفاعلات على الأقل بهدف معلن للوصول إلى الحالة الحرجة بحلول 4 يوليو 2026، وتخصيص فرق دعم للمتقدمين. أفاد NPR أنه على مدار الأشهر التالية، قامت DOE بمراجعة أكثر من اثنتي عشرة 'أمرًا' داخليًا تحدد المتطلبات لعمليات المفاعلات، بما في ذلل ذلك أنظمة السلامة، الحماية البيئية، أمن الموقع، وتحقيقات الحوادث. وفقًا لتحليل NPR، أزالت الإصدارات الجديدة أكثر من 750 صفحة مقارنة بالإصدارات السابقة، مما قلص الوثائق إلى حوالي ثلث طولها السابق. من بين التغييرات التي وصفها NPR: - أزالت DOE الإشارات الصريحة إلى مبدأ حماية الإشعاع المعروف بـ 'As Low As Reasonably Achievable' أو ALARA. ردًا على NPR، قالت DOE إن المعايير الأساسية لـ ALARA لم تتغير رغم إزالة الإشارات. - أسقطت التعليمات المحدثة متطلبًا لتعيين 'مهندس نظام واعٍ' لكل نظام سلامة حرج، دور مساءلة مقصود لضمان أن يحافظ مهندس واحد على معرفة عميقة بنظم قد يساهم فشلها في حوادث شديدة. أخبرت DOE NPR أن المتطلب كان عبئًا غير ضروري وأنها تستخدم عمليات أخرى لضمان السلامة. - كما أزالت DOE متطلبًا لاستخدام 'أفضل تكنولوجيا متاحة' لحماية إمدادات المياه من الإفراجات المشعة. الاختصارات الأكثر دراماتيكية، حسب NPR، ظهرت في إرشادات الحراسة والأمن. قالت NPR إن عدة تعليمات أمنية تجاوزت 500 صفحة تم دمجها في أمر يبلغ 23 صفحة، مما يزيل التفاصيل المتعلقة بمواضيع مثل تدريب الأسلحة النارية، التدريبات الطارئة، حدود ساعات عمل ضباط الأمن، ومواصفات الحواجز المادية لحماية المواد النووية. كما أفاد NPR أن الأوامر المعدلة قلصت متطلبات التسجيل وزادت كمية التعرض للإشعاع التي يمكن لعامل تلقيها قبل تفعيل تحقيق رسمي لحادث. جذب التغيير انتقادات من خبراء خارجيين أجرى NPR مقابلات معهم. كريستوفر هانسون، الذي رأس لجنة التنظيم النووي (NRC) من 2021 إلى 2025 قبل فصله من قبل ترامب، أخبر NPR أن تخفيف معايير السلامة والأمن النووي دون رؤية عامة غير محتمل أن يبني الثقة العامة التي تحتاجها الصناعة. إدوين ليمان، مدير سلامة الطاقة النووية في اتحاد العلماء المعنيين، أخبر NPR أنه يعتقد أن التعديلات أضعفت الرقابة التي ساعدت في منع حادث نووي كبير في الولايات المتحدة مثل ثري مايل آيلاند. رد DOE على NPR قائلًا إنه لم يزيل متطلبات هامة للأمن ووصف التعديلات بأنها تبسيط 'ودود للمستخدم'. كما قالت DOE إنها تخطط لنشر التعليمات المحدثة علنًا لاحقًا في 2026. يستهدف البرنامج التجريبي تصاميم مفاعلات متقدمة يمكن لـ DOE تفويضها بموجب صلاحياتها الخاصة، بدلاً من عملية الترخيص العامة لـ NRC. استشهدت الأمر التنفيذي المركز على الأمن القومي في مايو 2025 بحاجة الطاقة الموثوقة ذات الكثافة العالية للدفاع وبنية تحتية الحوسبة المتقدمة، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي. ارتفع الاهتمام الخاص بالمفاعلات المتقدمة، بما في ذلك من شركات التكنولوجيا التي تبحث عن طاقة ثابتة على مدار الساعة لمراكز البيانات. أفاد NPR أن شركات مثل أمازون وغوغل وميتا أشارت علنًا إلى الطاقة النووية، بما في ذلك مفاهيم المفاعلات المعيارية الصغيرة، كمصدر طاقة محتمل طويل الأمد للطلب المدفوع بالذكاء الاصطناعي، ولاحظت أن أمازون وغوغل هما داعمان ماليان لـ NPR.
