وقّع الرئيس ترامب سلسلة من الأوامر التنفيذية ويعد بمبادرة جديدة لتسريع نشر المفاعلات النووية المتقدمة، وهي خطوات ستنقل السلطة بعيداً عن لجنة تنظيم الطاقة النووية نحو البيت الأبيض ووكالات أخرى. يرى مؤيدو الصناعة فرصة لإحياء الطاقة النووية، بينما يحذر النقاد من أن تآكل استقلالية اللجنة وضغط الجداول الزمنية قد يقوض السلامة.
في الأشهر الأخيرة، كثّف الرئيس ترامب جهوده لإعادة تشكيل تنظيم الطاقة النووية وتعزيز تقنيات المفاعلات الجديدة، وفقاً لتقارير NPR. أمرت أمر تنفيذي وقّعه في الربيع بإصلاحات جذرية في لجنة تنظيم الطاقة النووية (NRC)، مطالبة بإعادة هيكلة واسعة للوائح السلامة، تقليصات في الموظفين، وإعادة النظر في بعض معايير السلامة الإشعاعية، بالتنسيق مع مكاتب البيت الأبيض.
كما أفادت NPR بأن إدارة ترامب شدّدت سيطرتها على NRC من خلال طلب تدقيق قواعد السلامة النووية الجديدة من قبل مكتب إدارة الميزانية في البيت الأبيض ومنح الإدارة السلطة لتعديلها. قالت أليسون ماكفارلين، رئيسة NRC السابقة، لـNPR إن هذه المشاركة المتزايدة للبيت الأبيض تمثل انحرافاً كبيراً عن استقلالية الوكالة التقليدية.
قدّمت الإدارة هذه الخطوات كجزء من جهد أوسع لتعزيز صناعة الطاقة النووية الأمريكية، التي تواجه مفاعلات قديمة، منافسة من الغاز الطبيعي والمتجددات الأرخص، وطلب متزايد على الكهرباء من مراكز البيانات والبنية التحتية التكنولوجية الأخرى. رحّب مدراء الصناعة علناً بتركيز ترامب على الطاقة النووية، معتبرينه طريقاً لاستثمارات جديدة وموافقات أسرع على مفاعلات تعد بتكاليف أقل وبعض الميزات الأمنية المحسّنة مقارنة بالمحطات التقليدية.
في الوقت نفسه، يحذر عدة خبراء ومراقبين تحدثوا مع NPR من أن مزيج الضغط السياسي والجهود لتبسيط القواعد والتخفيضات في NRC قد يقوض الإطار الأمني القديم الذي يحكم الطاقة النووية في الولايات المتحدة. يشيرون إلى أن NRC أنشئت من قبل الكونغرس في 1974 كمنظم مستقل ردّاً على مخاوف من مخاطر الإشعاع، وأنها اعتُبرت لفترة طويلة معياراً عالمياً للإشراف النووي.
انتقد إدوين لايمان، مدير سلامة الطاقة النووية في اتحاد العلماء المهتمين، الحملة الأوسع لإضعاف استقلالية NRC، قائلاً لـNPR إن التحركات الأخيرة قد يكون لها تداعيات خطيرة على السلامة النووية إذا سُمح للمصالح المالية والسياسية بأن تتفوق على الحكم الفني. حذّرت ماكفارلين أيضاً من أن تدقيق البيت الأبيض لقواعد NRC "ليس طبيعياً" لـوكالة صُمّمت لتعمل بعيداً عن التأثير السياسي اليومي.
يجادل مؤيدو نهج الإدارة بأن الإصلاحات ضرورية لتحديث وكالة يرونها بطيئة ومحافظة جداً، ويقولون إن تصاميم المفاعلات المتقدمة والمشاريع الجديدة ستظل خاضعة للإشراف الفيدرالي. يدّعون أن اللوائح المحدثة والتنسيق الأوثق مع أجزاء أخرى من الحكومة يمكن أن يساعد الولايات المتحدة على المنافسة مع روسيا والصين في تكنولوجيا النووية الجيل القادم.
يرد النقاد بأن حتى المفاعلات التجريبية أو الأولى من نوعها يمكن أن تشكل مخاطر كبيرة إذا قُصّرت أو سُرّعت مراجعات السلامة. يخشون أن إعادة تهيئة توازن السلطة بين البيت الأبيض وNRC، خاصة من خلال الأوامر التنفيذية وتغييرات القواعد خلف الكواليس، قد يجعل من الصعب على المنظّمين مقاومة الضغط من الشركات أو المعيّنين السياسيين في حالة التجاوزات المالية أو التأخيرات أو المشكلات الفنية غير المتوقعة.
يجري النقاش حول أجندة ترامب النووية جنباً إلى جنب مع تراجعات بيئية وطاقوية أوسع. اقترحت الإدارة إلغاء حدود تلوث المناخ لمحطات الوقود الأحفوري وضعف قواعد تلوث أخرى، خطوات تقول الجماعات البيئية إنها ستزيد من مخاطر الصحة وتبعد البلاد عن أهدافها المناخية. بالنسبة للطاقة النووية، يقول الخبراء إن السؤال المركزي هو ما إذا كان بإمكان جهود تسريع المفاعلات الجديدة التوفيق مع الحفاظ على الإشراف الصارم والمستقل الذي دعّم سجل سلامة الصناعة الأمريكية.
