Tennessee Valley Authoritys styrelse röstade enhälligt för att förlänga livslängden på två kolkraftverk och slopa förnybar energi som prioritet under ett möte i februari. Beslutet följer på Trumps utnämning av nya medlemmar och kommer mitt i ökande elbehov från datacenter. Kritiker menar att det urholkar bolagets miljömässiga uppdrag och kringgår offentlig input.
Tennessee Valley Authority (TVA), landets största offentliga elförsörjare, gjorde betydande policyförändringar vid sin kvartalsvisa styrelsemöte den 11 februari i Hopkinsville, Kentucky. Den sju man starka styrelsen, som inkluderar fyra nyliga utnämningar valda av president Trump efter avskedandet av tre Biden-eramedlemmar i mars, avvecklade enhälligt förnybar energi som prioritet och beviljade respit till två kvarvarande kolkraftverk: Kingston Fossil Plant i Roane County, Tennessee, och Cumberland Fossil Plant i Stewart County, Tennessee. (2 newlines) Kingston-anläggningen var ursprungligen planerad för nedläggning 2027, med planer på att ersätta dess nio enheter med ett gaskraft- och batterilagringkomplex. Styrelsen beslutade dock att alla enheter ska förbli i drift parallellt med den nya gusanläggningen, exklusive förnybart. Likaså lades Cumberland-anläggningens planerade nedläggning 2028 på is. Dessa verk var avsedda för nedläggning enligt TVAs integrerade resursplan 2025 på grund av Kingstons höga kostnader och dåliga skick, samt Cumberlands brist på flexibilitet. Kingston var platsen för kolaska-spillet 2008, den största industriella katastrofen i USA:s historia. (2 newlines) Besluten stämmer överens med ökad elbehov, särskilt från AI och datacenter, som står för 18 procent av TVAs industriella last. Under mötet godkände styrelsen dubblering av elleverans till xAI, ägt av Elon Musk. TVA:s talesperson Scott Brooks uppgav: «Med växande elbehov undersöker TVA alla alternativ för att stärka vår produktionsflotta och fortsätta leverera prisvärd, pålitlig el till våra 10 miljoner kunder, skapa jobb och hjälpa samhällen att blomstra.» Noterbart misslyckades en kolenhet på Cumberland under förra månadens vinterstorm Fern, trots en promotionsvideo som krediterade kol som en «arbets häst». (2 newlines) Före detta styrelsemedlem Michelle Moore, en av de avskedade Biden-nämnda, kritiserade skiftet och sade: «Politiken i Washington må ändras. Men TVAs uppdrag gör det inte,» med hänvisning till målen om prisvärd el, ekonomisk utveckling och miljöförvaltning. Hon framhöll bristen på offentlig input, som normalt involverar samhällsgranskningar för sådana förändringar. Styrelsen avvecklade också mångfaldsprogram och förenklade ekologiska påverkningsbedömningar, i linje med neddragningar i National Environmental Policy Act. Styrelsemedlem Wade White noterade: «De senaste åren har TVA-styrelsen utsatts för press att fatta beslut baserat på stränga miljöregler.» (2 newlines) Miljöoro kvarstår. Duke University-professorn Avner Vengosh beskrev kol som «en av de värsta saker du kan föreställa dig för miljön,» med hänvisning till ekosystemskador, vattenförorening och hälsopåverkan från partiklar. En Science-studie från 2023 kopplade kolkraftverk till nästan en halv miljon överskottsdödsfall 1999–2020, med TVAs anläggningar bedömda som dödligast av Sierra Club. Sierra Clubs kampanjansvariga Amy Kelly sade: «Folk är upprörda, de känner att vi går bakåt.» Lokalbefolkningen Joe Schiller nära Cumberland kallade det «förräderi,» och tillade med ett skratt: «Det är inte som att du tittar runt varje dag och säger: 'Japp, den där Cumberland-anläggningen dödar mig långsamt,' Fast det troligen gör det.»
