ノースカロライナ州カントン町は、閉鎖された製紙工場を再利用したいとするテック企業の問い合わせを受け、2月11日に暗号通貨マイニングとデータセンターの禁止を議論する公聴会を開催予定だ。スメイサーズ町長ら地元指導者は、環境影響が経済的利益を上回る懸念を表明している。この動きは、資源負担を警戒する近隣郡の同様の措置と一致する。
カントン町議会は先月、元製紙工場の敷地利用を問い合わせた複数の企業をきっかけに、2月11日の公聴会招集を決議した。この工場は2023年に閉鎖され、1000人以上の人員削減と地域の税収大幅減を引き起こした。 スメイサーズ町長は、データ運用に伴う高エネルギー・水消費などのデメリットが追加税収のメリットを上回ると懸念を表明した。問い合わせのほとんどは初期段階で、町の電力・水道インフラに焦点を当てている。データセンターは、AI、クラウドコンピューティング、日常デジタルサービスを支え、生成AIブームの中で急増しているが、サーバー熱を管理するため大量の電力と冷却水を必要とする。 「私たちの仕事は『はい』と言える方法を見つけ、企業を呼び込むことだ。しかし、全能のドルために水と自然資源を犠牲にすることはできないし、しない」スメイサーズ町長はBPRに対し語った。「バランスは取れるか？ はい。しかし、これはお金のためだけではない。人々についてであり、カントンやヘイウッド郡の本質に忠実であることだ」 カントンはノースカロライナ州西部の地域トレンドに加わる。クレイ、ヘイウッド、チェロキー、ジャクソン、マコン郡らが開発抑制のためのモラトリアムや条例改正を検討中だ。2023年、ヘイウッド郡は新規産業施設の水・土地・エネルギー使用を制限する高影響条例を制定したが、ゾーニングなしでは完全禁止は不可能だった。ウェインズビル町はその年、町内での暗号通貨マイニングとデータセンターを明示的に禁止する土地利用規則を改正した。 ウェインズビル開発サービス部長エリザベス・ティーグ氏は、当初の懸念は騒音だったが、調査でより広範な環境脅威が明らかになったと指摘。「ここに住む皆は、自分の土地や山、川、河川、環境を極めて守っている。こうしたセンターを置きたい人々はここが辺鄙だと思うかもしれないが、地元民にとってはそうではない」と語った。 全米でデータセンターは警鐘を鳴らしており、ジョージアでの水汚染からメリーランドでのエネルギーコスト上昇まで及ぶ。