米国内のガス火力データセンター11施設について承認された許可証によると、その年間温室効果ガス排出量は1億2,900万トンを超えると推定されており、これは2024年のモロッコの排出量を上回る規模である。WIREDの環境許可書類調査により、OpenAI、Meta、Microsoft、xAIといったAI企業に関連するこれらの施設が、AIの急速な拡大を支えるデータセンターブームにおいて、いかに化石燃料に依存しているかが浮き彫りになった。
WIREDが許可申請書類を調査した結果、米国内のこれら11のデータセンター拠点は合計で年間1億2,900万トン以上の温室効果ガスを排出する可能性があり、モロッコのような一国の排出量をも超えることが明らかになった。許可を審査する当局は、その甚大な環境負荷を強調している。以前の報道でも詳しく報じられた通り、AIインフラのための天然ガス需要の急増は、電力網や再生可能エネルギーの供給能力を上回るエネルギー需要の高騰を反映しており、巨大テック企業のコンピューティングニーズを満たすために高い排出量が固定化される事態を招いている。
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2026年1月から3月にかけて、全米各地で少なくとも75件、総額約1300億ドル規模のデータセンター建設計画が阻止または延期された。研究者らは、この期間が2023年の調査開始以来、最も多くの計画が阻止・延期された時期であると指摘している。こうした動きは、データセンター開発に対する地域社会の抵抗のあり方が構造的に変化していることを示している。
今年計画されている米国のデータセンターの半数近くが、中国からの輸入問題や関税強化により、遅延や中止のリスクに直面している。また、地域住民の反対による建設停止の動きも広がっており、メイン州では2027年まで新規建設を凍結する方針だ。これらの障壁は、AIインフラの迅速な構築を推進するトランプ大統領の政策にとって大きな課題となっている。
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Metaは、ルイジアナ州リッチランド郡に建設中の同社最大規模となるデータセンターを支えるため、7つの新しい天然ガス発電所と広範なエネルギーインフラへの資金提供に合意した。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、エンタジー・ルイジアナとの契約には、240マイル（約386キロメートル）に及ぶ送電線と蓄電設備の設置が含まれる。これは、AIデータセンターの電力コストをテック企業が負担するという拘束力のない誓約に続く動きとなる。
今週サンフランシスコで開催されたMicrosoft Buildカンファレンスの会場外で、AIデータセンターが環境に与える影響を懸念する活動家らが集結した。彼らは土地や水、電力資源への影響を詳述したチラシを配布した。火曜日に行われた基調講演では、Microsoftのサティア・ナデラCEOが地域社会の懸念について言及した。
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関連文書によると、Googleはネブラスカ州南東部で全米最大級のデータセンターの稼働を計画しており、最大3,000メガワットを発電可能なTenaskaの天然ガス発電所から電力を供給する見込みです。このプロジェクトには二酸化炭素回収技術が導入される可能性があり、民間発電所が公共送電網に接続することを認める州法案の成立が鍵となっています。Tenaskaは同サイト用に2,600エーカー以上の土地のオプション権を確保しています。
米国の地方では、水資源やエネルギーコスト、農地の喪失に対する懸念から、新しいデータセンター建設計画への反対運動が広がっています。イリノイ州テイズウェル郡では、住民が評議会の傍聴や署名活動を通じて、計画されていた施設の建設を阻止することに成功しました。こうした反発は、AIインフラの拡大と農業ニーズの間の緊張を浮き彫りにしています。