Sebuah laporan baru dari organisasi nirlaba RMI menyoroti bahwa satu dari lima rumah di Amerika Serikat mengandalkan pemanas listrik resistansi yang tidak efisien, seperti pemanas ruangan (space heater). Beralih ke pompa kalor dapat menghemat biaya rumah tangga rata-rata $1.530 per tahun dan memangkas emisi karbon sebesar 40 persen. Laporan tersebut menyerukan adanya insentif untuk mempercepat transisi ini.
Satu dari lima rumah di Amerika Serikat menggunakan pemanas listrik resistansi sebagai sumber utama, yang sering kali berupa pemanas ruangan yang berfungsi layaknya pemanggang roti raksasa, menurut laporan dari kelompok energi nirlaba RMI. Perangkat ini memiliki koefisien kinerja (COP) satu, sehingga jauh kurang efisien dibandingkan pompa kalor yang mencapai COP sekitar tiga dengan cara memindahkan panas dari udara luar ke dalam ruangan, alih-alih menghasilkannya secara langsung. Pakar energi menekankan pentingnya mengganti tungku gas maupun pemanas yang tidak efisien ini dengan pompa kalor guna mengurangi emisi gas rumah kaca dan meningkatkan efisiensi. “Ada banyak manfaat bagi jaringan listrik, yang juga berdampak pada tarif yang lebih rendah,” ujar Ryan Shea, seorang manajer di program bangunan bebas karbon RMI. “Lalu, tentu saja, ada pengurangan penggunaan energi.” Mengganti pemanas listrik resistansi dengan pompa kalor di rumah tapak akan menghemat rata-rata $1.530 per rumah tangga setiap tahunnya, dengan total $20 miliar secara nasional, sekaligus meringankan beban permintaan jaringan listrik dan memangkas emisi karbon residensial sekitar 40 persen. Pompa kalor dapat bekerja sepanjang tahun, menyediakan pendinginan di musim panas dan pemanas di musim dingin, serta dapat diintegrasikan ke rumah dengan atau tanpa saluran udara (ducting). Untuk apartemen, inovasi seperti unit ambang jendela dari Gradient menawarkan solusi pemasangan cepat; perusahaan tersebut memasang 277 unit di sebuah kompleks perumahan publik di Providence, Rhode Island, dalam waktu kurang dari dua minggu, mengganti pemanas listrik resistansi dengan sistem pemanas dan pendingin yang efisien. “Ini sangat mudah dan merupakan kemenangan besar dalam hal energi bagi mereka,” kata Vince Romanin, pendiri sekaligus kepala petugas teknologi Gradient. “Anda tidak hanya menghemat uang. Anda menyediakan layanan yang jauh lebih baik, karena Anda menambahkan pendingin.” Amerika Serikat membangun hampir 1,5 juta rumah setiap tahun, dengan 200.000 di antaranya menggunakan pemanas listrik resistansi, dan memasang satu juta unit AC di rumah-rumah tersebut tiap tahunnya. Pembuat kebijakan dan perusahaan listrik harus menawarkan rabat, seperti yang dilakukan di Maine, yang mencapai target 100.000 pompa kalor lebih awal dan berencana menambah 175.000 unit lagi tahun depan. Para pakar seperti Gernot Wagner dari Columbia Business School menekankan perlunya memasangkan penggantian alat ini dengan peningkatan isolasi rumah serta penguatan jaringan listrik yang ditenagai energi terbarukan.
