Undang-Undang Affordable Heat Vermont, yang disahkan pada 2023 untuk mengurangi emisi pemanasan, ditinggalkan oleh regulator pada Februari setelah bertahun-tahun perdebatan. Kebijakan tersebut bertujuan mengalihkan negara bagian dari bahan bakar fosil untuk pemanasan rumah dan bisnis tetapi menghadapi oposisi politik dan tantangan desain. Sementara sebagian pihak memandang penutupan ini sebagai kelegaan finansial, yang lain meratapi hilangnya kesempatan untuk pemotongan emisi.
Pada Mei 2023, legislator Vermont mengesahkan Undang-Undang Affordable Heat Act, yang membentuk standar pemanasan bersih tingkat negara bagian pertama di negara tersebut untuk menurunkan emisi gas rumah kaca dari pemanasan. Undang-undang itu bertujuan mengatasi fakta bahwa lebih dari sepertiga penduduk Vermont memanaskan rumah dengan minyak dan 20 persen lainnya dengan propana, keduanya bahan bakar beremisi tinggi. Negara bagian ini memiliki target hukum untuk memangkas emisi 80 persen dari tingkat 1990 pada 2050, dengan sebagian besar listrik sudah berasal dari energi terbarukan seperti hydropower, surya, dan biomassa. nnStandar pemanasan bersih akan mewajibkan penyedia bahan bakar mengurangi emisi melalui sistem berbasis pasar berupa kredit yang diperoleh dari pemasangan pompa panas, isolasi bangunan, atau penjualan bahan bakar beremisi lebih rendah. Seperti dijelaskan Richard Cowart, mantan regulator utilitas Vermont, «Ini meninggalkan pilihan di tangan pemilik bangunan, pemilik rumah, operator usaha kecil,» yang memungkinkan fleksibilitas dalam pelaksanaan. nnSejarah program ini penuh gejolak. Pada 2022, rancangan undang-undang serupa disahkan oleh legislatif yang dipimpin Demokrat tetapi diveto oleh Gubernur Republik Phil Scott; upaya pembatalan veto gagal satu suara di House. Versi 2023 disahkan dan membatalkan veto dengan satu suara di Senat, tetapi menyertakan ketentuan bagi legislator untuk meninjau desain sebelum penetapan—sebuah langkah yang tidak pernah dilakukan. nnRegulator merilis desain program mereka pada 2025, memperkirakan biaya $956 juta selama dekade pertama dibandingkan manfaat sosial $1,5 miliar. Harga minyak pemanas akan naik sekitar 8 sen per galon pada awalnya, mencapai 58 sen pada 2035, sementara pengguna pompa panas bisa menghemat $500 per musim dibandingkan minyak atau lebih dari $1.000 dibandingkan propana. nnOposisi meningkat di tengah misinformasi. Pada Mei 2024, Americans for Prosperity, kelompok konservatif yang didirikan oleh bersaudara Koch, meluncurkan kampanye yang secara salah mengklaim kebijakan itu memajaki minyak dan mewajibkan pompa panas. Senator Negara Anne Watson, pendukung Demokrat/Progresif, mencatat, «Akhirnya beredar jumlah misinformasi yang sangat besar tentang hal itu, yang sangat menjengkelkan.» nnPemilu 2024 menyaksikan Scott terpilih kembali dan 22 kursi legislatif beralih ke Republik, di tengah kekhawatiran atas pajak properti. Laporan regulator Februari 2024 menyoroti masalah jadwal, dan penilaian Januari 2025 menyimpulkan standar itu «tidak cocok untuk Vermont,» merekomendasikan program efisiensi yang ada sebagai gantinya. nnMantan Senator Chris Bray, yang mendukung rancangan undang-undang itu, mengatakan, «Itu dijadikan senjata selama musim kampanye, dengan kampanye misinformasi yang luas.» Lobi Matt Cota untuk penjual bahan bakar menambahkan, «Kami menentang ini bukan karena idenya tidak baik, melainkan karena pelaksanaannya cacat fatal.» nnPada Februari, regulator menutup kasus tersebut, meredupkan prospek inisiatif serupa di bawah Scott. Para pendukung seperti Cowart yakin pengurangan emisi dari pemanasan tetap esensial: «Selama satu generasi, pekerjaan ini akan terselesaikan.» Minat tetap ada di negara bagian seperti Colorado dan Massachusetts, meskipun kemajuan bervariasi.
