Pengembang pusat data di Utah dan tempat lain telah meminta pengecualian dari peraturan polusi federal untuk memenuhi permintaan energi yang melonjak dari infrastruktur kecerdasan buatan. Perusahaan seperti Novva dan Thunderhead berargumen bahwa keringanan tersebut esensial untuk keamanan nasional di tengah persaingan dengan China. Meskipun permintaan tersebut menyoroti tantangan industri, tidak ada yang tampaknya telah dikabulkan untuk proyek-proyek ini.
Pada Maret 2025, Novva, pengembang yang membangun kampus pusat data besar di selatan Salt Lake City, Utah, mengajukan banding ke Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) untuk pengecualian presiden dari standar Clean Air Act. Perusahaan tersebut meminta izin untuk mengoperasikan 96 generator diesel tanpa batas emisi selama dua tahun sambil menyelesaikan pembangkit gas alam 200 megawatt, yang disetujui oleh Departemen Kualitas Lingkungan Utah pada Desember 2024. CEO Novva, Wes Swenson, menyatakan dalam surat bahwa pengecualian tersebut akan mendukung supremasi AI AS, mencatat kekhawatiran atas model DeepSeek-R1 China. «Kami meminta Anda memberikan pengecualian ini untuk membantu memastikan supremasi AI Amerika Serikat,» bunyi surat tersebut. Rocky Mountain Power, utilitas utama Utah, tidak dapat menyediakan daya yang diperlukan hingga 2031, mendorong Novva untuk awalnya merencanakan generator diesel dan gas. Izin negara dari Divisi Kualitas Udara Utah membatasi operasi diesel hingga 42 jam per tahun dan membatasi emisi untuk unit gas. Swenson mengatakan kepada Grist bahwa ia tidak menerima respons dari otoritas federal dan bahwa daya saat ini terutama dari jaringan. Novva adalah salah satu dari dua perusahaan pusat data di antara ratusan permintaan pengecualian yang diperoleh melalui pengajuan Freedom of Information Act, sebagian besar dari pembangkit batubara dan produsen. Thunderhead Energy Solutions meminta keringanan untuk 11 pusat data dengan total 23 gigawatt di Texas, Montana, dan Illinois, mengusulkan pembangkit gas 5.000 megawatt di West Texas—lebih besar dari fasilitas terbesar negara bagian. Tidak ada pembaruan status untuk Thunderhead. EPA mengharuskan pemohon menunjukkan teknologi kepatuhan yang tidak tersedia dan manfaat keamanan nasional. Analisis Environmental Defense Fund terhadap lebih dari 500 permintaan menemukan sekitar sepertiga dikabulkan. Permohonan ini menekankan tantangan yang lebih luas dalam ledakan pusat data Utah, dengan setidaknya 15 situs baru direncanakan sejak 2021. Pengembang seperti Joule Capital Partners merencanakan generator gas alam untuk situs 4.000 hektar di Kabupaten Millard, menargetkan hingga 4 gigawatt, sementara Creekstone Energy menargetkan 10 gigawatt di dekatnya. Wasatch Front Utah menghadapi inversi musim dingin dan masalah ozon musim panas, yang diperburuk oleh ketergantungan pada bahan bakar fosil tersebut. Undang-undang negara bagian Senate Bill 132 mengizinkan pembangkitan swasta di luar jaringan di atas 100 megawatt. Pejabat seperti Gubernur Spencer Cox mempromosikan nuklir melalui Operation Gigawatt, tetapi energi terbarukan tertinggal di tengah perubahan kebijakan federal. Para pelestari lingkungan khawatir akan pembalikan kemajuan kualitas udara, dengan Logan Mitchell dari Utah Clean Energy mencatat, «Mereka sedang menggerogoti semua kemajuan yang telah kami capai.» Swenson menekankan peran pusat data: «Data Amerika harus tetap di Amerika.» Namun, kerentanan polusi di area Salt Lake City tetap ada, karena juru bicara Divisi Kualitas Udara Utah tidak mengetahui tawaran federal Novva.
