Saat penolakan terhadap pusat data meningkat karena kekhawatiran energi dan lingkungan, kelompok industri meluncurkan kampanye iklan agresif yang menjanjikan pekerjaan dan energi bersih. Di Virginia, pusat pengembangan pusat data, kelompok seperti Virginia Connects telah menghabiskan banyak untuk iklan guna meningkatkan citra sektor tersebut. Kritikus berargumen klaim ini melebih-lebihkan penciptaan pekerjaan dan mengabaikan kebutuhan sumber daya fasilitas.
Ledakan pusat data, didorong oleh permintaan kecerdasan buatan, menghadapi perlawanan yang semakin besar dari komunitas yang khawatir tentang jaringan listrik yang tegang, pasokan air, dan polusi udara. Di Virginia, rumah bagi konsentrasi tertinggi fasilitas ini di negara itu, Virginia Connects yang didukung industri menayangkan iklan sering sekitar Natal, menyoroti investasi dalam energi bersih, penciptaan pekerjaan, dan masa depan energi yang lebih baik. Kelompok itu, didirikan oleh Data Center Coalition pada 2024, menghabiskan setidaknya $700.000 untuk pemasaran digital di negara bagian selama tahun fiskal 2024. Iklan ini menekankan bahwa pusat data menanggung biaya energi mereka sendiri, berpotensi meringankan tagihan rumah tangga. Namun, para ahli mempertanyakan janji pekerjaan. Klaim industri menyatakan setiap fasilitas baru menciptakan puluhan hingga ratusan posisi bergaji tinggi, tapi peneliti seperti Greg LeRoy dari Good Jobs First melaporkan pengembang menerima lebih dari satu juta dolar subsidi per pekerjaan permanen. Ringkasan Universitas Michigan 2025 menyatakan dengan jelas: “Pusat data tidak membawa pekerjaan teknologi bergaji tinggi ke komunitas lokal.” Food & Water Watch menemukan investasi Virginia per pekerjaan pusat data hampir 100 kali lebih tinggi daripada sektor lain. LeRoy menggambarkan operasi sebagai “sangat intensif modal,” dengan staf berkelanjutan minimal setelah konstruksi. Jon Hukill dari Data Center Coalition membalas bahwa industri membayar biaya energi penuh dan mendukung 4,7 juta pekerjaan di seluruh negeri, menyumbang $162 miliar dalam pajak pada 2023. Penolakan komunitas kuat: Data Center Watch melaporkan hampir 200 kelompok aktif, memblokir atau menunda 20 proyek senilai $98 miliar dari April hingga Juni 2025. Upaya serupa muncul di tempat lain. Iklan TV Meta menggambarkan fasilitasnya di Altoona, Iowa—dibuka pada 2013—sebagai penyelamat pekerjaan untuk kota kecil, menjanjikan $600 miliar investasi infrastruktur AS, meskipun hanya mendukung sedikit lebih dari 400 pekerjaan versus 1.000 di kasino lokal. Perusahaan itu menghabiskan setidaknya $5 juta untuk spot di pusat kebijakan seperti Washington, D.C. Starwood Digital Ventures menggunakan iklan Facebook di Delaware untuk membanggakan keringanan pajak dan perlindungan lahan basah, kemudian mengklaim tiga kali lipat pekerjaan yang dijanjikan awalnya. Secara politik, isu ini memengaruhi perlombaan gubernur Virginia, di mana Abigail Spanberger menang pada November dengan janji mengatur sektor tersebut. Pembuat undang-undang mempertimbangkan 30 rancangan undang-undang, dan regulator menyetujui struktur tarif 2027 untuk melindungi rumah tangga dari biaya pusat data. Aktivis Elena Schlossberg di Prince William County mencatat pamflet yang persisten tapi meragukan dampaknya, mengutip jajak pendapat di mana 73 persen warga Virginia menyalahkan pusat data atas kenaikan tagihan listrik. “Tidak ada cara memasukkan kembali pasta gigi ke dalam tabung,” katanya.
