När motståndet mot datacenter växer på grund av energioch miljöoro lanserar branschorganisationer aggressiva reklamkampanjer som lovar jobb och ren energi. I Virginia, epicentrum för datacenterutveckling, har grupper som Virginia Connects spenderat rejält på annonser för att förbättra sektorns image. Kritiker menar att påståendena överdriver jobbskapande och ignorerar anläggningarnas resurskrav.
Datacenterboomen, driven av efterfrågan på artificiell intelligens, möter allt starkare motstånd från samhällen oroliga för ansträngda elnät, vattenförsörjning och luftföroreningar. I Virginia, hem för landets högsta koncentration av sådana anläggningar, sände branschstödda Virginia Connects frekventa annonser kring jul, med fokus på investeringar i ren energi, jobbskapande och en bättre energiframtid. Gruppen, grundad av Data Center Coalition 2024, spenderade minst 700 000 dollar på digital marknadsföring i delstaten under räkenskapsåret 2024. Annonserna betonar att datacenter täcker sina egna energikostnader, vilket potentiellt kan sänka bostadskunder. Experter ifrågasätter dock jobblöftena. Branschen hävdar att varje ny anläggning skapar dussintals till hundratals högavlönade jobb, men forskare som Greg LeRoy på Good Jobs First rapporterar att utvecklare får över en miljon dollar i bidrag per fast jobb. Ett University of Michigan-dokument från 2025 slår fast: “Datacenter för med sig inga högavlönade tech-jobb till lokala samhällen.” Food & Water Watch fann att Virginias investering per datacenterjobb är nästan 100 gånger högre än i andra sektorer. LeRoy beskriver verksamheten som “hyperkapitalintensiv”, med minimal löpande personal efter byggfasen. Jon Hukill på Data Center Coalition kontrar att branschen betalar fulla energikostnader och stödde 4,7 miljoner jobb nationwide, med 162 miljarder dollar i skatter 2023. Samhällsmotståndet är starkt: Data Center Watch rapporterar nästan 200 aktiva grupper som blockerat eller fördröjt 20 projekt värda 98 miljarder dollar april–juni 2025. Liknande insatser syns på andra platser. Metas TV-reklam framställer dess Altoona-anläggning i Iowa – öppnad 2013 – som jobbräddare för småorter, med löfte om 600 miljarder dollar i USA-investeringar i infrastruktur, trots att den sysselsätter strax över 400 jämfört med 1 000 på ett lokalt kasino. Företaget la minst 5 miljoner dollar på reklam i policycentra som Washington, D.C. Starwood Digital Ventures kör Facebook-annonser i Delaware som hyllar skattelättnader och våtmarks-skydd, och påstår senare tre gånger så många jobb som utlovat initialt. Politiskt påverkade frågan Virginias guvernörsval, där Abigail Spanberger vann i november på löften om reglering. Lagstiftare behandlade 30 förslag, och myndigheter godkände en 2027-tariffstruktur för att skydda hushåll från datacenterkostnader. Aktivisten Elena Schlossberg i Prince William County noterar ihärdiga flygblad men tvivlar på effekten, med hänvisning till en opinionsmätning där 73 procent av virginierna skyller stigande elräkningar på datacenter. “Man kan inte få tillbaka tandkrämen i tuben”, sade hon.
