طلب مطورو مراكز البيانات في يوتا وأماكن أخرى إعفاءات من اللوائح الفيدرالية للتلوث لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي. جادلت شركات مثل نوفا وثاندرهيد بأن مثل هذا الإغاثة أمر أساسي للأمن القومي وسط المنافسة مع الصين. على الرغم من أن الطلبات تبرز تحديات الصناعة، إلا أنه لا يبدو أن أيًا منها قد تم منحها لهذه المشاريع.
في مارس 2025، طلبت نوفا، وهي مطورة تبني حرمًا كبيرًا لمراكز البيانات جنوب سالت ليك سيتي، يوتا، إعفاءً رئاسيًا من معايير قانون الهواء النقي لدى وكالة حماية البيئة (EPA). سعت الشركة إلى الإذن لتشغيل 96 مولدًا ديزل دون حدود انبعاثات لمدة عامين أثناء إكمال محطة غاز طبيعي بقوة 200 ميغاواط، والتي وافقت عليها إدارة جودة البيئة في يوتا في ديسمبر 2024. قال الرئيس التنفيذي لوفّا، وس سوينسون، في رسالة إن الإعفاء سيدعم تفوق الولايات المتحدة في الذكاء الاصطناعي، مشيرًا إلى مخاوف بشأن نموذج DeepSeek-R1 الصيني. «نطلب منكم منح هذا الإعفاء للمساعدة في ضمان تفوق الولايات المتحدة في الذكاء الاصطناعي»، تقول الرسالة. لا تستطيع روكي ماونتن باور، الشركة الرئيسية للخدمات في يوتا، توفير الطاقة المطلوبة حتى 2031، مما دفع نوفا إلى التخطيط أولاً لمولدات ديزل وغاز. تحدد تصاريح الولاية من قسم جودة الهواء في يوتا عمليات الديزل بـ42 ساعة سنويًا وتحد من انبعاثات وحدات الغاز. أخبر سوينسون موقع Grist أنه لم يتلقَ ردًا من السلطات الفيدرالية وأن الطاقة الحالية تأتي بشكل أساسي من الشبكة. كانت نوفا واحدة من شركتي مراكز بيانات بين مئات طلبات الإعفاء التي حصل عليها عبر طلبات قانون حرية المعلومات، معظمها من محطات الفحم والمصنّعين. طلبت ثاندرهيد إنيرجي سولوشنز إغاثة لـ11 مركز بيانات بإجمالي 23 غيغاواط عبر تكساس ومونتانا وإلينوي، مقترحة محطة غاز بـ5,000 ميغاواط في غرب تكساس، أكبر من أكبر منشأة في الولاية. لم يكن هناك تحديث حول حالة ثاندرهيد. اشترطت EPA على المتقدمين إظهار عدم توفر تكنولوجيا الامتثال والفوائد الأمنية القومية. وجد تحليل لصندوق الدفاع البيئي لأكثر من 500 طلب أن حوالي ثلثها تم منحه. تبرز هذه الطلبات تحديات أوسع في ازدهار مراكز البيانات في يوتا، مع تخطيط 15 موقعًا جديدًا على الأقل منذ 2021. يخطط مطورون مثل جول كابيتال بارتنرز لمولدات غاز طبيعي في موقع 4,000 فدان في مقاطعة ميلارد، بهدف حتى 4 غيغاواط، بينما تهدف كريكستون إنيرجي إلى 10 غيغاواط قريبًا. تواجه واجهة واساتش في يوتا انخفاضات شتائية ومشكلات أوزون صيفية، تفاقمها الاعتماد على الوقود الأحفوري. تسمح قانون السناتور بيل 132 بتوليد خاص خارج الشبكة أكثر من 100 ميغاواط. يروج مسؤولون مثل الحاكم سبنسر كوكس للنووي عبر عملية غيغاواط، لكن المتجددات تتأخر وسط تغييرات السياسة الفيدرالية. يخشى النشطاء البيئيون عكس التقدم في جودة الهواء، مع ملاحظة لوغان ميتشل من يوتا كلين إنيرجي: «إنهم يلتهمون كل التقدم الذي حققناه». أكد سوينسون دور مراكز البيانات: «يجب أن تبقى البيانات الأمريكية في أمريكا». ومع ذلك، تستمر الضعف في التلوث في منطقة سالت ليك سيتي، حيث لم يكن المتحدث باسم قسم جودة الهواء في يوتا على علم بطلب نوفا الفيدرالي.
