PacifiCorp, uma grande utility do Oeste, concordou em vender suas operações no estado de Washington para a Portland General Electric por US$ 1,9 bilhão, em meio a tensões sobre políticas energéticas estaduais divergentes. O acordo transfere 140 mil clientes e infraestrutura relacionada, atendendo às demandas de republicanos de Utah por um 'divórcio' energético dos estados azuis. Essa jogada destaca as divisões crescentes entre estados vermelhos dependentes de combustíveis fósseis e estados azuis focados em energia limpa.
As relações entre estados dos EUA estão se tensionando devido a abordagens energéticas, com republicanos de Utah pressionando pela separação de estados que favorecem renováveis. Na semana passada, a PacifiCorp anunciou que deixaria de atender clientes de Washington, transferindo as operações —incluindo duas fazendas eólicas, uma usina de gás natural e outros ativos— para a Portland General Electric por US$ 1,9 bilhão. nnO presidente da Câmara de Utah, Mike Schultz, republicano, saudou o desenvolvimento, declarando: “Queremos um divórcio dos três estados que não se parecem com Utah.” Ele o chamou de “o primeiro passo adiante”. A PacifiCorp citou “políticas divergentes” em seus seis estados de serviço —Utah, Wyoming, Idaho, Califórnia, Oregon e Washington— como criando pressão financeira. Utah continua dependente de carvão, enquanto Washington visa reduzir pela metade as emissões de gases de efeito estufa até 2030 em relação aos níveis de 1990. Em janeiro, Washington proibiu a PacifiCorp de cobrar dos clientes locais pela geração de carvão, economizando US$ 68 milhões anuais para os consumidores. nnAs tensões escalaram em 2024 quando a Rocky Mountain Power, braço da PacifiCorp em Utah, pediu um aumento de 30% nas tarifas para cobrir custos de infraestrutura e conformidade. Legisladores de Utah criticaram os laços com políticas progressistas em estados costeiros. O governador Spencer Cox assinou uma resolução para colaboração energética com Wyoming e Idaho, observando: “Os utahenses estão pagando mais por energia devido a decisões tomadas em estados costeiros, como Oregon e Washington.” nnO economista ambiental Matthew Burgess descreveu a retórica como “uma coisa de guerra cultural”, ligando-a a ansiedades econômicas em regiões de carvão. Nacionalmente, as contas de eletricidade residencial nos EUA subiram 30% de 2021 a 2025. Disputas semelhantes incluem cinco estados liderados por republicanos opondo-se a um projeto de transmissão no Meio-Oeste de US$ 22 bilhões. Democratas contra-argumentam que extensões de combustíveis fósseis, como uma usina de carvão em Michigan custando US$ 80 milhões em quatro meses, elevam os preços. nnMeredith Connolly, da Climate Solutions, argumentou: “Energia limpa é apenas o caminho que estamos seguindo”, alertando contra divisões partidárias que poderiam aumentar os custos ainda mais. A PacifiCorp enfrenta pressões adicionais, incluindo US$ 2,2 bilhões em acordos relacionados a incêndios florestais.
