Os dois parques eólicos offshore operacionais dos EUA demonstraram forte desempenho durante o recente clima frio brutal no nordeste dos Estados Unidos, igualando usinas de gás e superando carvão. Essa confiabilidade ocorreu em meio a uma demanda extrema, incluindo durante a Tempestade de Inverno Fern em janeiro. Os dados destacam o valor da energia eólica offshore mesmo quando políticas federais desafiam sua expansão.
Em janeiro, frio cortante e ventos árticos sobrecarregaram os sistemas elétricos no nordeste dos Estados Unidos, elevando os preços de energia à medida que a demanda por aquecimento disparava. Dados iniciais de desempenho revelam que os dois parques eólicos offshore em escala de utilidade do país —South Fork Wind e Vineyard Wind— desempenharam um papel fundamental na manutenção do fornecimento de eletricidade durante esse período. nnSouth Fork Wind, um projeto de 132 megawatts ao largo de Long Island, Nova York, alcançou um fator de capacidade de 52% no mês, equivalente às usinas a gás mais eficientes do estado. Em operação desde 2024, fornece energia para cerca de 70.000 residências e registrou um fator de capacidade de 54% de dezembro de 2024 a março de 2025. Vineyard Wind, uma instalação de 600 megawatts ao largo de Massachusetts que está 95% concluída, atingiu um fator de capacidade de 75% durante a Tempestade de Inverno Fern. nnEspecialistas destacaram esses resultados no Fórum de Parcerias Internacionais da Oceantic Network, em Nova York, na terça-feira. Liz Burdock, presidente e CEO da Oceantic Network, afirmou: “Os dados de desempenho mostram em tempo real que a energia eólica offshore fornece energia confiável quando a rede mais precisa… na escala que esta região e nosso país precisam.” nnO desempenho reforça o potencial da energia eólica offshore para áreas costeiras densamente povoadas, especialmente no inverno, quando os suprimentos de gás se apertam. A energia do Vineyard Wind custará US$ 84,23 por megawatt-hora, bem abaixo dos US$ 870 por MWh dos preços spot durante a tempestade, que forçaram as concessionárias a ativar usinas a óleo caras. Katie Dykes, comissária do Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut, observou: “Recursos variáveis como eólica e solar, quando operando durante esses períodos de frio, na verdade ajudam a conter os preços.” nnIsso ocorre em meio à oposição federal ao desenvolvimento de energia eólica offshore. A administração Trump emitiu ordens de paralisação em cinco projetos, incluindo Vineyard Wind, citando preocupações de segurança nacional, embora os tribunales tenham permitido sua continuação. Autoridades planejam recorrer dessas decisões. Projetos futuros como Ørsted’s Sunrise Wind e Equinor’s Empire Wind podem adicionar 1,7 gigawatts, suprindo mais de 10% das necessidades de Nova York e Long Island. Gary Stephenson, vice-presidente sênior da Long Island Power Authority, comentou: “Eu realmente queria que aquela instalação Sunrise estivesse operacional. Isso teria aliviado tanta pressão do sistema de gás natural.”