Les deux parcs éoliens offshore opérationnels des États-Unis ont démontré un fort rendement pendant le récent temps froid brutal dans le nord-est des États-Unis, égalant les centrales à gaz et surpassant le charbon. Cette fiabilité est survenue au milieu d'une demande extrême, y compris pendant la tempête d'hiver Fern en janvier. Les données mettent en valeur la valeur de l'éolien offshore même lorsque les politiques fédérales entravent son expansion.
En janvier, un froid mordant et des vents arctiques ont mis à rude épreuve les systèmes électriques du nord-est des États-Unis, faisant grimper les prix de l'électricité alors que la demande de chauffage explosait. Des données préliminaires de performance révèlent que les deux parcs éoliens offshore à grande échelle du pays —South Fork Wind et Vineyard Wind— ont joué un rôle clé dans le maintien de l'approvisionnement électrique pendant cette période. nnSouth Fork Wind, un projet de 132 mégawatts au large de Long Island, New York, a atteint un facteur de capacité de 52 % pour le mois, équivalent aux centrales à gaz les plus efficaces de l'État. Opérationnel depuis 2024, il alimente environ 70 000 foyers et a enregistré un facteur de capacité de 54 % de décembre 2024 à mars 2025. Vineyard Wind, une installation de 600 mégawatts au large du Massachusetts, achevée à 95 %, a atteint un facteur de capacité de 75 % pendant la tempête d'hiver Fern. nnDes experts ont mis en avant ces résultats lors du Forum international de partenariat de l'Oceantic Network à New York mardi. Liz Burdock, présidente et PDG de l'Oceantic Network, a déclaré : « Les données de performance montrent en temps réel que l'éolien offshore fournit une énergie fiable quand le réseau en a le plus besoin… à l'échelle dont cette région et notre pays ont besoin. » nnCette performance souligne le potentiel de l'éolien offshore pour les zones côtières densément peuplées, surtout en hiver lorsque les approvisionnements en gaz se resserrent. L'énergie de Vineyard Wind coûtera 84,23 dollars par mégawatt-heure, bien en dessous des 870 dollars le MWh des prix spot pendant la tempête, qui ont obligé les fournisseurs à activer des centrales à huile coûteuses. Katie Dykes, commissaire du Département de l'énergie et de la protection de l'environnement du Connecticut, a noté : « Des ressources variables comme l'éolien et le solaire, lorsqu'elles fonctionnent pendant ces périodes de froid, contribuent en réalité à contenir les prix. » nnCela se produit alors que l'opposition fédérale au développement de l'éolien offshore s'intensifie. L'administration Trump a émis des ordres d'arrêt de travail sur cinq projets, y compris Vineyard Wind, invoquant des préoccupations de sécurité nationale, bien que les tribunaux aient autorisé leur poursuite. Les responsables prévoient de faire appel de ces décisions. Des projets futurs comme Ørsted’s Sunrise Wind et Equinor’s Empire Wind pourraient ajouter 1,7 gigawatt, couvrant plus de 10 % des besoins de New York et de Long Island. Gary Stephenson, vice-président senior de la Long Island Power Authority, a déclaré : « J'aimerais vraiment que cette installation Sunrise soit en service. Cela aurait enlevé tant de pression au système de gaz naturel. »