Tandis que le conflit États-Unis-Iran perturbe le pétrole mondial par la fermeture du détroit d'Ormuz — faisant grimper les prix au-dessus de 100 $ le baril —, les assouplissements de l'administration Trump sur les normes d'efficacité énergétique des véhicules amplifient les hausses des prix de l'essence intérieure, annulant des décennies de gains d'efficacité qui avaient auparavant atténué de tels chocs.
Les prix du pétrole ont grimpé au-dessus de 100 $ le baril depuis les frappes américano-israéliennes sur l'Iran fin du mois dernier qui ont fermé le détroit d'Ormuz, par lequel transite 20 % du pétrole mondial (voir la couverture précédente sur les hausses des marchés et les réductions des producteurs). Les prix de l'essence aux États-Unis montent, mais moins sévèrement que le bond de 50 % lors de l'embargo pétrolier de 1973, qui avait provoqué des rationnements et des files d'attente aux pompes. Les réponses de l'ère Nixon incluaient des appels à économiser l'énergie, comme éteindre les guirlandes de Noël au moment des fêtes. Les impacts plus modérés d'aujourd'hui proviennent du boom du fracking — faisant des États-Unis le premier producteur mondial — et des règles fédérales sur l'économie de carburant. Depuis 1973, la consommation d'essence par unité de production économique a chuté de plus de 70 %, les véhicules parcourant près du double de distance par gallon. Les normes CAFE de 1975 ont doublé l'efficacité du parc automobile, passant de 10 mpg en 1970 à 20 en 1990 ; les règles de l'ère Obama ont poussé vers 30 mpg d'ici 2020, stabilisant la demande de pétrole malgré une augmentation de la conduite. Trump a renversé cela. L'« One Big Beautiful Bill Act » de l'été dernier a annulé les pénalités CAFE ; les actions de l'EPA en février ont abrogé les normes d'échappement de Biden et la « détermination d'endangerment » des gaz à effet de serre. Les projections officielles prévoyaient 1,3 trillion de dollars d'économies sur les véhicules, mais 1,5 trillion de coûts supplémentaires en carburant et réparations d'ici 2055 — à 3 $/gallon d'essence et 80 $/baril de pétrole, désormais invalidées par la crise. « Des prix du pétrole plus élevés que prévu rendent l'abrogation moins justifiable », a déclaré Richard Revesz, ancien responsable des véhicules à l'EPA. Joshua Linn, de Resources for the Future, a noté : « Si le pétrole reste élevé et volatil en raison de l'instabilité, c'est différent. » L'économiste de l'énergie Christof Rühl a ajouté : « Les politiques ralentissent les gains d'efficacité. » Des groupes environnementaux attaquent ces abrogations en justice.
