Après la volatilité des marchés provoquée par les premiers rapports sur une libération potentielle, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a unanimes décidé de prélever 400 millions de barils de réserves d'urgence de pétrole — la plus importante de son histoire — pour contrer la flambée des prix de l'énergie due au conflit au Moyen-Orient qui perturbe le détroit d'Ormuz. Le directeur exécutif Fatih Birol a qualifié les défis du marché pétrolier d'« inédits », la stabilité dépendant de la reprise du transit par Ormuz après que les prix aient frôlé les 120 dollars le baril.
S'appuyant sur les rapports de mardi concernant une libération proposée par l'AIE qui a brièvement apaisé puis fait remonter les prix du pétrole, l'agence a annoncé mercredi sa décision unanime parmi ses membres de libérer 400 millions de barils des réserves d'urgence. Cela surpasse les 182 millions de barils déployés en 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie et répond aux perturbations dues à l'arrêt du trafic dans le détroit d'Ormuz, qui gère 20 % du pétrole maritime mondial transporté par mer. Les producteurs du Moyen-Orient ont intensifié les réductions d'approvisionnement : Arabie saoudite (2-2,5 millions bpj), Irak (2,9 millions, la plus importante en relatif), Émirats arabes unis (500k-800k) et Koweït (~500k), totalisant 6,7 millions bpj ou 6 % de l'approvisionnement mondial. Les pressions se sont accrues après une attaque de drone qui a incité les Émirats arabes unis à fermer sa raffinerie de Ruwais. Le Japon prévoit une libération séparée de 80 millions de barils à partir du 16 mars. Les membres de l'AIE détiennent plus de 1,2 milliard de barils en réserves publiques plus 600 millions en stocks industriels ; la SPR américaine compte 415 millions. Des analystes comme Natasha Kaneva de JPMorgan anticipent des contributions majeures des États-Unis, bien que Citigroup estime que les pertes dans le Golfe, de 11 à 16 millions bpj, dépassent les prélèvements maximaux américains. Humayun Falakshahi de Kpler a insisté sur la rapidité de la libération pour combler les lacunes d'approvisionnement. Les actions passées de l'AIE incluent la guerre du Golfe de 1991, les ouragans de 2005, la Libye en 2011 et 2022.
