Les prix du pétrole ont enregistré leur plus forte hausse quotidienne depuis octobre, sous l'effet des craintes d'un nouveau conflit potentiel entre les États-Unis et l'Iran. Le Brent a dépassé 71 dollars le baril après une hausse de 4,3 %, tandis que le West Texas Intermediate se négociait au-dessus de 66 dollars. Les analystes mettent en garde que le renforcement militaire américain dans la région pourrait fermer la fenêtre pour un accord diplomatique.
Le marché pétrolier a connu un rebond marqué mercredi, le Brent dépassant 71 dollars le baril après une hausse de 4,3 %, et le West Texas Intermediate au-dessus de 66 dollars. Cette hausse, la plus importante depuis octobre, provient des craintes que les États-Unis et l'Iran se rapprochent d'un nouveau choc au Moyen-Orient. Axios a rapporté qu'une opération militaire américaine dans la zone pourrait commencer bientôt, le gouvernement israélien poussant pour un changement de régime dans la République islamique. Le chef de l'agence de surveillance nucléaire de l'ONU a déclaré que le déploiement militaire américain risque de fermer à l'Iran la fenêtre pour un accord diplomatique sur ses activités atomiques. L'agence a discuté de propositions concrètes avec Téhéran pour inspecter des sites bombardés l'année dernière par Israël et les États-Unis. Une guerre dans la région menacerait les approvisionnements, la région produisant environ un tiers du pétrole mondial. Le président Donald Trump fait face au défi de hausses potentielles des prix de l'essence avant les élections de mi-mandat, ce qui pourrait mécontenter les électeurs. Des analystes de RBC Capital Markets, dont Helima Croft, ont noté dans un rapport : « L'absence de résolution sur les points centraux de discorde continue de pencher la balance vers une nouvelle confrontation militaire. » Ils ont ajouté : « L'énorme accumulation d'actifs militaires américains dans la région, ainsi que l'exercice naval récent de l'Iran dans le détroit d'Ormuz, semblent indiquer que la séquence pour initier un second conflit militaire a commencé. » Les discussions restent inconclusives : Téhéran affirme avoir atteint un « accord général » avec Washington sur un possible pacte nucléaire, mais un responsable américain a indiqué que les négociateurs iraniens reviendront à Genève avec une nouvelle proposition dans deux semaines. De plus, les États-Unis ont annoncé des restrictions de visas pour des responsables et cadres iraniens en raison d'une récente répression de manifestations. Sur le marché des options, les paris haussiers soulignent le risque, avec des options d'achat sur le Brent à 100 dollars pour juin équivalant à 10 millions de barils échangés mercredi.
