Georgia Power, delstatens största elbolag, har godkänt ett nytt program som gör det möjligt för företag att föreslå och finansiera egna projekt för ren energi. Programmet "Customer-Identified Resource" fick brett politiskt stöd från tillsynsmyndigheten för offentliga tjänster den 7 april och förväntas lanseras i sommar. Förespråkare ser det som ett sätt att möta den ökande efterfrågan på energi med förnybara källor istället för naturgas.
Georgias tillsynsmyndighet för offentliga tjänster godkände programmet med stöd från båda politiska läger, vilket gör det möjligt för Georgia Powers kunder att identifiera och utveckla initiativ för ren energi direkt i elnätet. Tidigare har företag som Meta byggt solcellsparker i Georgia för ett datacenter i Social Circle, som servas av ett kooperativt elbolag, medan Hyundai har köpt krediter för förnybar energi från solenergi i Texas till sin fabrik nära Savannah. Enligt de nya reglerna kan kunder finansiera projekt som inte omfattas av elbolagets ordinarie anbudsprocess eller skapa egna inom delstaten. Priya Barua, senior chef för Utility Partnerships and Innovation på Corporate Energy Buyers Association, lyfte fram programmets innovativa karaktär. "Det ger för första gången dessa kunder möjlighet att identifiera och presentera projekt för Georgia Power", sade hon. Initiativet tillåter även flera kunder att samarbeta, vilket breddar tillgången för små och medelstora kommersiella och industriella användare. Enligt Solar Energy Industries Association rankas Georgia som åtta i landet när det gäller solenergikapacitet. I takt med den växande efterfrågan, särskilt från datacenter, planerar Georgia Power betydande ny produktion av naturgas. Barua noterade att programmet skulle kunna påskynda utbyggnaden av ren energi, vilket potentiellt minskar beroendet av fossila bränslen. "Det påskyndar helt enkelt att projekt för ren energi ansluts till systemet, vilket i sin tur skulle minska behovet av naturgas och andra typer av produktionsresurser i framtiden", sade hon. Förespråkare hoppas att modellen sprider sig till andra elbolag som balanserar energibehov med klimatmål.