Georgia Power, perusahaan utilitas terbesar di negara bagian tersebut, telah menyetujui program baru yang memungkinkan perusahaan untuk mengusulkan dan mendanai proyek energi bersih mereka sendiri. Program Customer-Identified Resource (Sumber Daya yang Ditentukan Pelanggan) mendapatkan dukungan bipartisan dari komisioner layanan publik pada 7 April dan dijadwalkan akan diluncurkan musim panas ini. Para pendukung melihat hal ini sebagai cara untuk memenuhi permintaan energi yang meningkat dengan energi terbarukan alih-alih gas alam.
Komisioner layanan publik Georgia menyetujui program tersebut dengan dukungan bipartisan, yang memungkinkan pelanggan Georgia Power untuk mengidentifikasi dan mengembangkan inisiatif energi bersih secara langsung di jaringan listrik perusahaan tersebut. Sebelumnya, perusahaan seperti Meta membangun ladang surya di Georgia untuk pusat data di Social Circle yang dilayani oleh koperasi keanggotaan listrik, sementara Hyundai membeli kredit energi terbarukan dari pembangkit listrik tenaga surya di Texas untuk pabriknya di dekat Savannah. Berdasarkan aturan baru ini, pelanggan dapat mendanai proyek yang terlewatkan dalam proses penawaran standar utilitas atau membuat proyek mereka sendiri di dalam negara bagian. Priya Barua, direktur senior Kemitraan Utilitas dan Inovasi di Corporate Energy Buyers Association, menyoroti inovasi program ini. “Ini memberikan kesempatan untuk pertama kalinya bagi pelanggan untuk dapat mengidentifikasi dan membawa proyek ke Georgia Power,” ujarnya. Inisiatif ini juga memungkinkan banyak pelanggan untuk berkolaborasi, memperluas akses bagi pengguna komersial dan industri berskala kecil serta menengah. Georgia menempati peringkat kedelapan secara nasional dalam kapasitas tenaga surya, menurut Solar Energy Industries Association. Di tengah meningkatnya permintaan, khususnya dari pusat data, Georgia Power merencanakan penambahan pembangkit listrik tenaga gas alam yang signifikan. Barua mencatat bahwa program ini dapat mempercepat penambahan energi bersih, yang berpotensi mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil. “Ini hanya mempercepat proyek energi bersih yang masuk ke sistem, yang kemudian akan meniadakan kebutuhan akan gas alam dan jenis sumber pembangkit listrik lainnya di masa mendatang,” katanya. Para pendukung berharap model ini dapat menyebar ke perusahaan utilitas lain yang sedang menyeimbangkan kebutuhan energi dan target iklim.