Utah se convirtió en el primer estado en legalizar los paneles solares conectables que se enchufan directamente a las tomas de corriente domésticas, inspirando una legislación similar en otros 30 estados y el Distrito de Columbia. El representante estatal republicano, Raymond Ward, patrocinó el proyecto de ley unánime el año pasado tras conocer la tendencia europea de paneles solares para balcones. La tecnología promete energía solar asequible sin necesidad de costosas instalaciones en tejados.
Los legisladores de Utah aprobaron el proyecto de ley HB 340 con apoyo bipartidista, permitiendo a los residentes conectar sistemas solares a enchufes estándar. El proyecto de ley limita la potencia a 1.200 vatios y requiere la certificación de seguridad de Underwriters Laboratories (UL). Ward, quien se inspiró en la energía solar para balcones en Alemania, colaboró con Rocky Mountain Power para abordar las preocupaciones de la empresa eléctrica sobre la seguridad y los impactos en la red. Un portavoz de Rocky Mountain Power expresó su preocupación por los productos no certificados que podrían suponer un peligro para los trabajadores, aunque la ley protege a las empresas eléctricas de responsabilidades y prohíbe los pagos por el exceso de energía exportado a la red. Todavía no hay sistemas certificados disponibles, pero UL espera que las aprobaciones lleguen en semanas, con fabricantes como EcoFlow buscando obtener la certificación. EcoFlow vende inversores por unos 300 dólares y sistemas completos con baterías por 1.200 dólares, además de paneles que oscilan entre los 250 y los 1.000 dólares. Los primeros usuarios, entre ellos el YouTuber de Utah JerryRigEverything y el defensor de la energía limpia Josh Craft, reportan ahorros modestos en sus facturas de alrededor del 10% o un dólar diario. El impulso crece en otros lugares: el gobernador de Maine firmó una medida similar este mes, la de Virginia está pendiente de aprobación, y Colorado y Maryland han aprobado proyectos de ley en ambas cámaras. La cofundadora de Bright Saver, Cora Stryker, elogió a Utah calificándolo de "decisión obvia". Ward ha asesorado a legisladores en varios estados sobre la implementación.