Legisladores en más de la mitad de los estados de EE. UU. han presentado proyectos de ley para permitir paneles solares de enchufar y usar en balcones y espacios similares. Estos sistemas DIY buscan ayudar a inquilinos y propietarios a reducir las facturas de electricidad ante el alza de costos. Utah lidera con una ley aprobada en marzo de 2025, mientras 27 estados y Washington, D.C., consideran medidas similares.
Los paneles solares de balcón, o paneles solares enchufables que se conectan a tomas de pared estándar, están ganando terreno en las legislaturas estatales de EE. UU. Legisladores republicanos y demócratas en 27 estados y el Distrito de Columbia han anunciado legislación para permitir estos sistemas sin aprobaciones prolongadas de las utilities, según la organización sin fines de lucro Bright Saver. Este impulso se produce mientras las facturas de servicios públicos suben, agravando las presiones del costo de vida en todo el país a nivel nacional. En Utah, el primer estado en permitir explícitamente tales instalaciones, una ley aprobada en marzo de 2025 eliminó la necesidad de acuerdos de interconexión si los dispositivos están certificados como seguros por un laboratorio de pruebas reconocido nacionalmente. Unas cuantas miles de hogares allí han adoptado la tecnología hasta la fecha. En otros lugares, usuarios como Lauren Phillips en el Bronx, Nueva York, han instalado paneles, como su unidad de 220 vatios asegurada con bridas, a pesar de las áreas grises regulatorias. Proporcionado gratis por Bright Saver, genera del 15 al 20 por ciento de la electricidad de su familia, ahorrando unos $100 anuales. «Adonde mires, las cosas solo se ponen más caras», dijo Phillips. La asambleísta de Nueva York Emily Gallagher, demócrata y ella misma inquilina, presentó un proyecto de ley en septiembre para habilitar solar a pequeña escala. Una unidad de 800 vatios que cuesta $1,099 podría alimentar un refrigerador o electrodomésticos pequeños, reduciendo las facturas promedio de los hogares en $279 al año, potencialmente subiendo a $327 para 2035. «La gente está sumamente entusiasmada con ello», señaló Gallagher. Esfuerzos similares incluyen el proyecto de ley de diciembre del representante republicano de Missouri Mark Matthiesen, que podría ahorrar a las familias $30 a $40 mensuales y recuperar la inversión en 25 meses. Matthiesen, quien instaló solar en el tejado en 2024, dijo: «Si la gente puede comprar algo para invertir en sí misma, para ahorrarles dinero a la larga, entonces nosotros como gobierno solo necesitamos permitir que la gente lo haga». Las utilities se han opuesto a algunas propuestas, citando riesgos de seguridad como sobrecarga de la red, pero los defensores argumentan que los sistemas limitados a 1.200 vatios producen energía mayoritariamente consumida en el sitio. Proyectos de ley en New Hampshire, Vermont, New Jersey e Illinois parecen propensos a aprobarse, mientras que el de California está en comité. En Europa, hasta 4 millones de hogares alemanes usan estos paneles, disponibles en minoristas como Ikea. UL Solutions inició un protocolo de pruebas en enero para respaldar una adopción más segura. Para Phillips, nativa del Bronx hospitalizada por asma el año pasado, la tecnología aborda la justicia ambiental en áreas contaminadas. «Cualquier cosa que podamos hacer para verdear nuestra red eléctrica, para reducir la contaminación, es una cuestión de justicia», dijo. La cofundadora de Bright Saver, Cora Stryker, informa de un creciente impulso, con algunos legisladores presentando proyectos de ley por iniciativa propia.