Los cambios en las políticas de la administración Trump han detenido las subvenciones federales para la energía solar rural y han endurecido los plazos de los créditos fiscales, descarrilando proyectos para agricultores y desarrolladores. El programa REAP del USDA no ha otorgado subvenciones ni préstamos este año fiscal, dejando a muchos en el limbo. Los agricultores reportan oportunidades perdidas para reducir los costos energéticos en medio de márgenes estrechos.
Daniel Bell, un criador de ovejas de Kentucky, planeaba instalar paneles solares en el techo de un nuevo granero, pero abandonó la idea después de que la administración Trump detuviera efectivamente las subvenciones del programa REAP. 'Para mí, solo se trataba de libertad. Libertad para reducir las facturas, libertad para controlar mis propios activos', dijo Bell. En cambio, busca construir graneros temporales en un sitio solar comercial donde pastorea ovejas bajo los paneles. No todos los agricultores tienen tales opciones, ya que los datos del USDA muestran que no se han otorgado subvenciones ni garantías de préstamos para energía rural en este año fiscal, a pesar de los impulsos de la Ley de Reducción de la Inflación hasta septiembre de 2025. El 31 de marzo, el USDA suspendió las subvenciones REAP para actualizar las regulaciones de acuerdo con una orden ejecutiva presidencial, aunque los préstamos continúan. Un portavoz del USDA calificó la pausa como temporal, pero no ofreció un cronograma. La floricultora Elisa Lane soportó meses de estrés cuando su subvención REAP de 30,576 dólares fue congelada en febrero de 2025; no revisó nada siguiendo consejos locales y finalmente recibió el reembolso después de instalar paneles por 70,000 dólares, reduciendo sus facturas mensuales de 500 dólares. Los créditos fiscales para energía limpia ahora requieren que los proyectos estén en construcción antes de julio de 2026 o en servicio para finales de 2027, lo que ha provocado abandonos. El CEO de Alpin Sun, Bogdan Micu, descartó 6 millones de dólares en proyectos de 1,000 megavatios en el noreste, diciendo: 'No había forma de que pudiéramos acelerar ese proceso'. Un análisis de Grist y Associated Press identificó 126 proyectos solares propuestos en tierras agrícolas desde 2024, que podrían abastecer a 4.5 millones de hogares si se construyeran. Desarrolladores como Jon Rappe de RIC Energy se apresuran a terminar las tuberías, pero prevén paralizaciones sin cambios federales, mientras que grandes actores como Nick Cohen de Doral LLC ven ventajas en una financiación simplificada.
