A secretária do Departamento de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, anunciou mais de US$ 500 milhões em ajuda aos agricultores da Geórgia afetados pelo furacão Helene em 2024. Os fundos atendem às lacunas dos programas padrão de desastres, cobrindo os custos de replantio e equipamentos decorrentes do impacto econômico de US$ 5,5 bilhões da tempestade. As inscrições foram abertas em 16 de março e encerram-se em 27 de abril.
Na semana passada, a secretária do USDA, Brooke Rollins, visitou a Geórgia para anunciar a liberação de mais de US$ 500 milhões em subsídios em bloco para a reconstrução de agricultores após o furacão Helene em 2024. A tempestade causou danos generalizados aos setores agrícola e florestal do estado, custando à economia cerca de US$ 5,5 bilhões, incluindo perdas de empregos, de acordo com a Universidade da Geórgia. Somente as necessidades de replantio, construção e equipamentos totalizam US$ 874 milhões. Existem subsídios semelhantes para a Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Flórida, com administração variável em cada estado. O programa da Geórgia visa às despesas não cobertas pela ajuda regular para desastres do USDA, como o replantio de culturas perenes, como nozes-pecã, árvores frutíferas e nozes e arbustos de mirtilo, ou a substituição de rebanhos de aves após a destruição de celeiros. O estado lidera a produção de nozes-pecã, aves e madeira, conforme observado pelo Comissário de Agricultura Tyler Harper: "Quando você pensa em nozes-pecã, aves, madeira - somos o produtor número um nessas áreas de commodities". Rollins se dirigiu aos legisladores, dizendo: "O presidente Trump entende que os agricultores foram afetados de forma tão negativa e, é claro, temos que continuar a apoiá-los". Os senadores Raphael Warnock e Jon Ossoff deram as boas-vindas aos fundos, que eles defenderam desde o pacote de ajuda agrícola de US$ 21 bilhões do Congresso no final de 2024. Rollins explicou os atrasos, observando que os subsídios em bloco exigiam coordenação estado a estado além da implementação de seis meses para outros auxílios. Esse é o segundo programa desse tipo para a Geórgia nos últimos anos, após o furacão Michael em 2018. Duncan Orlander, da Coalizão Nacional de Agricultura Sustentável, questionou a eficácia da rede de segurança agrícola, dada a repetida ajuda ad hoc em meio a problemas climáticos e de mercado.
