USA:s jordbruksminister Brooke Rollins tillkännagav mer än 500 miljoner USD i stöd till jordbrukare i Georgia som drabbats av 2024 års orkan Helene. Medlen täcker luckor i standardkatastrofprogram och täcker kostnader för återplantering och utrustning från stormens ekonomiska påverkan på 5,5 miljarder dollar. Ansökningarna öppnade den 16 mars och stänger den 27 april.
Förra veckan besökte USDA:s minister Brooke Rollins Georgia för att meddela att över 500 miljoner USD i blockbidrag kommer att frigöras för jordbrukare som återuppbygger efter orkanen Helene 2024. Stormen orsakade omfattande skador på delstatens jord- och skogsbrukssektorer och kostade ekonomin cirka 5,5 miljarder dollar, inklusive jobbförluster, enligt University of Georgia. Enbart behoven av återplantering, byggnader och utrustning uppgår till totalt 874 miljoner USD. Liknande bidrag finns för Virginia, North Carolina, South Carolina, Tennessee och Florida, med varierande administration i varje delstat. Georgias program är inriktat på kostnader som inte täcks av USDA:s vanliga katastrofhjälp, t.ex. återplantering av fleråriga grödor som pekannötter, frukt- och nötträd och blåbärsbuskar, eller ersättning av fjäderfäflockar efter att ladugårdar förstörts. Delstaten leder produktionen av pekannötter, fjäderfä och timmer, vilket konstaterades av jordbrukskommissionär Tyler Harper: "När du tänker på pekannötter, fjäderfä, timmer - vi är den främsta producenten inom dessa råvaruområden." Rollins vände sig till lagstiftarna och sa: "President Trump förstår att jordbrukarna påverkades så negativt, och vi måste naturligtvis fortsätta att stå vid deras sida." Senatorerna Raphael Warnock och Jon Ossoff välkomnade medlen, som de förespråkat sedan kongressens stödpaket för jordbruket på 21 miljarder dollar i slutet av 2024. Rollins förklarade förseningar och noterade att blockbidrag krävde samordning från stat till stat utöver den sex månader långa utrullningen för annat stöd. Detta markerar det andra sådana programmet för Georgien de senaste åren, efter orkanen Michael 2018. Duncan Orlander från National Sustainable Agriculture Coalition ifrågasatte jordbrukets säkerhetsnäts effektivitet, med tanke på upprepat ad hoc-stöd mitt i väder- och marknadsfrågor.
