Sekretaris Departemen Pertanian AS, Brooke Rollins, mengumumkan bantuan senilai lebih dari $500 juta untuk para petani Georgia yang terkena dampak Badai Helene tahun 2024. Dana tersebut untuk mengatasi kesenjangan dalam program bencana standar, yang mencakup biaya penanaman kembali dan peralatan dari dampak ekonomi badai senilai $5,5 miliar. Pendaftaran dibuka pada 16 Maret dan ditutup pada 27 April.
Pekan lalu, Menteri USDA Brooke Rollins mengunjungi Georgia untuk mengumumkan pencairan dana hibah sebesar lebih dari $500 juta bagi para petani yang sedang membangun kembali setelah Badai Helene pada tahun 2024. Badai ini menyebabkan kerusakan luas pada sektor pertanian dan kehutanan di negara bagian ini, yang merugikan perekonomian sekitar $5,5 miliar, termasuk kehilangan pekerjaan, menurut University of Georgia. Kebutuhan untuk penanaman kembali, bangunan, dan peralatan saja mencapai $874 juta. Hibah serupa juga tersedia di Virginia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, dan Florida, dengan administrasi yang berbeda-beda di setiap negara bagian. Program Georgia menargetkan biaya yang tidak tercakup dalam bantuan bencana reguler USDA, seperti penanaman kembali tanaman tahunan seperti kemiri, pohon buah-buahan dan kacang-kacangan, serta semak blueberry, atau mengganti kawanan unggas setelah kerusakan kandang. Negara bagian ini memimpin produksi kemiri, unggas, dan kayu, seperti yang dikatakan oleh Komisaris Pertanian Tyler Harper: "Ketika Anda memikirkan kemiri, unggas, kayu - kami adalah produsen nomor satu di bidang komoditas tersebut." Rollins berpidato di hadapan para anggota parlemen, dengan mengatakan, "Presiden Trump memahami bahwa para petani terkena dampak negatif, dan tentu saja, kita harus terus mendukung mereka." Senator Raphael Warnock dan Jon Ossoff menyambut baik dana tersebut, yang telah mereka perjuangkan sejak paket bantuan pertanian senilai 21 miliar dolar AS di akhir tahun 2024. Rollins menjelaskan penundaan tersebut, dengan mencatat bahwa hibah blok membutuhkan koordinasi negara bagian demi negara bagian di luar peluncuran enam bulan untuk bantuan lainnya. Ini merupakan program kedua untuk Georgia dalam beberapa tahun terakhir, setelah Badai Michael pada tahun 2018. Duncan Orlander dari Koalisi Pertanian Berkelanjutan Nasional mempertanyakan keefektifan jaring pengaman pertanian, mengingat bantuan ad hoc yang berulang-ulang di tengah masalah cuaca dan pasar.
