أعلن وزير الزراعة الأمريكي بروك رولينز عن تقديم أكثر من 500 مليون دولار أمريكي كمساعدات لمزارعي جورجيا المتضررين من إعصار هيلين الذي ضربها في عام 2024. تعالج هذه الأموال الثغرات في برامج الكوارث القياسية، وتغطي تكاليف إعادة الزراعة والمعدات من التأثير الاقتصادي للعاصفة التي بلغت 5.5 مليار دولار. فُتح باب تقديم الطلبات في 16 مارس ويغلق في 27 أبريل.
في الأسبوع الماضي، زار وزير وزارة الزراعة الأمريكية بروك رولينز جورجيا للإعلان عن الإفراج عن أكثر من 500 مليون دولار أمريكي في شكل منح جماعية للمزارعين لإعادة البناء بعد إعصار هيلين في عام 2024. تسببت العاصفة في أضرار واسعة النطاق في قطاعي الزراعة والغابات في الولاية، مما كلف الاقتصاد حوالي 5.5 مليار دولار، بما في ذلك فقدان الوظائف، وفقًا لجامعة جورجيا. وتبلغ احتياجات إعادة الزراعة والبناء والمعدات وحدها 874 مليون دولار. وتوجد منح مماثلة في ولايات فيرجينيا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفلوريدا، مع اختلاف الإدارة من قبل كل ولاية. يستهدف برنامج جورجيا النفقات التي لا تغطيها مساعدات الكوارث العادية التي تقدمها وزارة الزراعة الأمريكية، مثل إعادة زراعة المحاصيل المعمرة مثل البقان وأشجار الفاكهة والجوز وشجيرات التوت، أو استبدال قطعان الدواجن بعد تدمير الحظائر. تتصدر الولاية الإنتاج في البقان والدواجن والأخشاب، كما أشار مفوض الزراعة تايلر هاربر: "عندما تفكر في البقان والدواجن والأخشاب - فنحن المنتج الأول في هذه المجالات السلعية." خاطب رولينز المشرعين قائلاً: "يدرك الرئيس ترامب أن المزارعين تأثروا سلبًا جدًا، وبالطبع، علينا أن نواصل الوقوف إلى جانبهم." ورحب عضوا مجلس الشيوخ رافائيل وارنوك وجون أوسوف بالتمويلات التي دعوا إليها منذ حزمة الإغاثة الزراعية التي قدمها الكونجرس بقيمة 21 مليار دولار في أواخر عام 2024. أوضح رولينز التأخيرات، مشيرًا إلى أن المنح المجمعة تتطلب تنسيقًا بين الولايات على مستوى كل ولاية على حدة بعد ستة أشهر من طرح المساعدات الأخرى. يمثل هذا البرنامج الثاني من نوعه لجورجيا في السنوات الأخيرة، بعد إعصار مايكل في عام 2018. شكك دنكان أورلاندر من التحالف الوطني للزراعة المستدامة في فعالية شبكة الأمان الزراعية، نظرًا لتكرار المساعدات المخصصة في ظل مشاكل الطقس والسوق.
