À medida que o novo pacote de ajuda agrícola de US$ 12 bilhões da Casa Branca toma forma, o programa destaca como as políticas comerciais da era Trump e a aplicação da imigração ajudaram a alimentar a atual crise agrícola, enquanto as desigualdades raciais de longa data no apoio do USDA significam que os agricultores brancos—a base agrícola mais leal de Trump—estão posicionados para beneficiar-se mais.
O pacote de ajuda agrícola de US$ 12 bilhões, anunciado pelo presidente Donald Trump no início de dezembro, é financiado pela Commodity Credit Corporation do USDA, uma entidade apoiada por contribuintes, mesmo enquanto Trump liga repetidamente a assistência às receitas de tarifas. De acordo com vários economistas agrícolas, o resgate visa aliviar uma crise exacerbada pelas guerras comerciais e políticas tarifárias da administração. Os agricultores devem perder cerca de US$ 44 bilhões em lucros em 2025, em grande parte devido a ações da administração Trump que elevaram os custos de insumos e perturbaram os mercados de exportação. Disputas comerciais e tarifas retaliatórias reduziram drasticamente as exportações agrícolas dos EUA, particularmente de soja. Como relata The Nation, as exportações agrícolas dos EUA para a China caíram de cerca de US$ 19,5 bilhões para US$ 9 bilhões nos anos após o início das guerras comerciais do primeiro mandato de Trump, contribuindo para uma queda geral de US$ 27 bilhões nas exportações agrícolas, com quase 71% dessas perdas ligadas à soja. A China, historicamente o maior comprador de soja dos EUA, suspendeu todas as compras de soja de maio a outubro deste ano antes de retomar parcialmente as importações, uma paralisação que várias estimativas colocam em mais de US$ 12 bilhões em vendas perdidas em comparação com o ano anterior. Caleb Ragland, um fazendeiro de Kentucky que é presidente da American Soybean Association e um apoiador vocal de Trump, descreveu as tarifas da administração como uma 'barreira artificial' ao sucesso dos agricultores americanos—argumentando que a política criou uma crise agrícola artificial mesmo enquanto seus membros buscam alívio pelo novo resgate. As pressões trabalhistas aumentaram ao lado dos choques comerciais. As batidas de deportação do Immigration and Customs Enforcement intensificaram a escassez de trabalhadores rurais, particularmente porque mais de 40% dos trabalhadores rurais dos EUA são indocumentados, de acordo com dados do USDA citados pela The Nation. Ao mesmo tempo, defensores e legisladores democratas alertam que os esforços apoiados por Trump para limitar ou cortar programas de nutrição como SNAP, programas de refeições escolares e apoio a bancos de alimentos enfraqueceram saídas domésticas confiáveis para produtos agrícolas. Essas pressões combinadas—custos de insumos mais altos em meio à inflação, demanda de exportação reduzida e suprimentos de mão de obra mais apertados—contribuíram para um aumento em falências rurais, execuções e suicídios, de acordo com reportagens compiladas pela The Nation de grupos rurais, bureaus rurais estaduais e pesquisadores agrícolas. O pano de fundo político é central para como a ajuda está sendo recebida. The Nation, recorrendo a dados do Investigate Midwest e outras fontes, relata que Trump venceu a maioria dos 444 condados designados pelo USDA como 'dependentes de agricultura' em campanhas anteriores e consistentemente desfrutou de apoio esmagador de fazendeiros brancos. O apoio a Trump entre fazendeiros subiu para cerca de 76% em 2020 e cerca de 78% em 2024, de acordo com essas análises. Em contraste, fazendeiros negros apoiaram amplamente os democratas, incluindo a vice-presidente Kamala Harris. John Boyd Jr., fundador e presidente da National Black Farmers Association, disse à The Nation que a maioria dos fazendeiros negros apoiou Harris, enquanto 'fazendeiros brancos—99,9%—votaram em Trump', sublinhando uma profunda divisão racial e partidária no interior americano. Boyd e outros defensores apontam para uma longa história de discriminação no Departamento de Agricultura dos EUA. Estudos federais e investigações de direitos civis documentaram que fazendeiros negros perderam cerca de 16 milhões de acres de terra ao longo do século XX, grande parte ligada a empréstimos discriminatórios, assistência atrasada e aplicação local hostil. Em 1910, cerca de 14% dos fazendeiros dos EUA eram negros; hoje, cerca de 1%, de acordo com dados históricos do Censo citados pela The Nation e investigações anteriores da Associated Press. Uma investigação da CNN citada na The Nation descobriu que em 2021 o USDA rejeitou cerca de 42% dos pedidos de empréstimo de fazendeiros negros—aproximadamente o dobro da taxa de rejeição para fazendeiros brancos e maior do que para qualquer outro grupo racial. Lloyd Wright, ex-funcionário do USDA que liderou o Escritório de Direitos Civis do departamento sob os presidentes Bill Clinton e Barack Obama, disse à The Nation que 'se o Departamento de Agricultura não existisse, os fazendeiros negros estariam melhor', argumentando que décadas de tratamento desigual deixaram produtores negros consistentemente desfavorecidos. A administração Biden em 2021 buscou abordar parte dessa história propondo cerca de US$ 4 bilhões em alívio de dívidas para fazendeiros negros e outros desfavorecidos socialmente. Essa iniciativa foi rapidamente interrompida após uma série de ações judiciais, principalmente apoiadas por fazendeiros brancos e grupos jurídicos conservadores, que argumentaram que o programa equivalia a 'racismo reverso' inconstitucional. Tribunais emitiram injunções bloqueando o alívio antes que pudesse ser totalmente implementado. Disparidades raciais também moldaram os resgates agrícolas relacionados ao comércio de Trump anteriormente. O New York Times estimou que a ajuda agrícola do primeiro mandato da administração para produtores afetados pelo comércio totalizou quase US$ 23 bilhões. Como esses pagamentos foram baseados principalmente no tamanho da colheita e produção, fluíram desproporcionalmente para operações maiores e mais ricas, que são predominantemente brancas, encontrou uma análise da The Counter. Quase todos os pagamentos de resgate foram para fazendeiros brancos ou condados onde produtores brancos receberam a parte esmagadora dos fundos. Boyd, que cultiva cerca de 2.000 acres na Virgínia, disse à The Nation que fazendeiros negros frequentemente trabalham sua própria terra sem equipes migrantes contratadas, enquanto grandes operações de propriedade branca em sua região dependem fortemente de mão de obra imigrante. Ele argumenta que a retórica de deportação em massa de Trump e postura de aplicação ajudaram a criar as escassez de mão de obra que agora apertam essas fazendas maiores. 'A escassez de mão de obra? Você precisa agradecer a este presidente por isso', disse Boyd no artigo, acrescentando que os mesmos fazendeiros brancos que se opuseram ao alívio de dívidas para negros agora exigem cheques federais. 'Sou um homem muito religioso, e vou dizer: Você colhe o que planta.' O novo programa de US$ 12 bilhões segue rodadas de ajuda anteriores e chega enquanto Trump novamente enfatiza sua afinidade pessoal com o campo agrícola. Durante eventos públicos recentes, ele repetidamente disse que 'ama' os fazendeiros e retrata os pagamentos como recompensa por sua lealdade e sacrifício em suas batalhas comerciais. Ao mesmo tempo, ele flutuou a possibilidade de tarifas adicionais sobre algumas importações agrícolas, mesmo enquanto muitos produtores e economistas contendem que desfazer conflitos comerciais existentes faria mais para estabilizar a renda rural do que outra rodada de subsídios de emergência.
