Nos dias finais da sessão legislativa, os legisladores da Geórgia aprovaram vários projetos de lei para apoiar a indústria florestal do estado, que enfrenta uma crise devido ao fechamento de fábricas de papel e às consequências do furacão Helene. As medidas incluem permitir que beneficiários de incentivos fiscais de conservação participem de mercados de carbono e oferecem incentivos para atrair fabricantes. O governador Brian Kemp assinou o orçamento estadual, que inclui financiamento para pesquisa, mas deve sancionar os outros projetos até 12 de maio.
A Geórgia ocupa o primeiro lugar em volume anual de colheita de madeira e exportação de produtos florestais, com suas florestas manejadas compensando cerca de um terço das emissões de gases de efeito estufa do estado. No entanto, o fechamento recente de fábricas de papel, após a devastação causada pelo furacão Helene em 2024, sobrecarregou os proprietários de terras. Cerca de 92 por cento das florestas do estado são de propriedade privada, principalmente de indivíduos e famílias que dependem da madeira para obter renda para custos como mensalidades universitárias ou aposentadoria, observaram as autoridades. Sem receitas viáveis, muitos podem vender terras para incorporadoras ou mudar para outros usos, alertaram especialistas do Instituto de Bioprodutos Renováveis da Georgia Tech. Chris Luettgen, do instituto, disse: “Os proprietários florestais estão sob uma enorme pressão para ceder ao crescimento urbano ou para converter suas terras talvez para o cultivo anual. Mas parte dessas terras é perfeita para árvores e não é muito fácil de cultivar. Então, eles estão, de certa forma, presos.” Na semana passada, os legisladores aprovaram um projeto de lei que permite aos proprietários de terras florestais com benefícios fiscais de conservação estaduais ingressar em mercados de carbono, em meio a esforços para criar um mercado específico para a Geórgia. Eles também aprovaram uma atualização de crédito fiscal para atrair fabricantes do setor florestal e uma medida que impede os governos locais de proibir serrarias móveis em terras agrícolas. Uma proposta para eliminar o imposto sobre vendas na colheita de madeira foi aprovada na Câmara, mas estagnou no Senado. O orçamento estadual, já assinado pelo governador Kemp, destina quase US$ 9 milhões para pesquisas sobre alternativas de celulose de madeira aos produtos de combustível fóssil, como têxteis e produtos farmacêuticos. A equipe de Luettgen na Georgia Tech usará serragem, casca e lascas de madeira para desenvolver substitutos escaláveis para itens como o paracetamol, ingrediente ativo do Tylenol, e o nylon. “Produtos que normalmente vêm de combustíveis fósseis e do craqueamento de petróleo bruto, acreditamos que podemos, em vez disso, fabricar a partir de produtos à base de madeira”, afirmou Luettgen. O financiamento ajudará a ampliar demonstrações de laboratório para operações maiores.
