Uma análise rigorosa de 44 projetos de créditos de carbono constatou que a maioria reduziu o desmatamento em algum grau, mas eles emitiram créditos por quase 11 vezes mais proteção florestal do que a que realmente ocorreu, em média.
A pesquisa, liderada por Tom Swinfield na Universidade de Cambridge, examinou projetos desenvolvidos após o estabelecimento das diretrizes das Nações Unidas para a redução de emissões por desmatamento e degradação florestal na década de 2010. Trinta e seis dos projetos alcançaram pelo menos um pouco menos de desmatamento do que o esperado sem intervenção, com apenas um levando a uma perda significativamente maior de árvores. No entanto, apenas um em cada onze créditos vendidos foi justificado por reduções reais, um número inflado por projetos que emitiram a maioria dos créditos sem entregar resultados.