President Donald Trump kritiserade hårt Minnesotas somaliska samhälle denna vecka och kallade immigranter från Somalia för "sop", sade att de "förstört vårt land" och talade om att deportera representanthusledamoten Ilhan Omar. Uttalandena, som gjordes medan han diskuterade påstådd bedrägeri i Minnesotas sociala tjänstesystem, fick Omar att fördöma kommentarerna som rasistiska och politiskt motiverade.
President Donald Trump intensifierade denna vecka sin retorik mot somaliska immigranter i Minnesota genom att använda nedsättande språk och väcka frågan om att deportera en sittande kongressledamot.
Enligt en NPR-rapport av Michel Martin inledde Trump på onsdagen en tirad medan han diskuterade påstått bedrägeri i Minnesotas sociala tjänsteprogram, kallade immigranter från Somalia för "sop" och sade "de har förstört vårt land". Han talade också om att deportera representanthusledamoten Ilhan Omar, en Minnesota-demokrat av somaliskt ursprung som representerar den största somaliskamerikanska befolkningen i USA.
I den NPR-intervjun beskrev Omar, som immigrerade till USA från Somalia vid 12 års ålder och nu är amerikansk medborgare, Trumps uttalanden som "förskräckliga" och sade att det inte var förvånande eftersom han enligt henne "handlat med rasism, främlingsfientlighet, bigotteri och islamofobi så länge han innehaft ämbetet". Hon hävdade att attackerna mot somaliska immigranter och mot henne personligen syftar till att avleda uppmärksamheten från annan granskning som presidenten utsätts för.
Trumps kommentarer kom mitt i den fortsatta bevakningen av påstått bedrägeri med sociala tjänstepengar i Minnesota. Medan Trump kopplade sina uttalanden till dessa anklagelser noterade NPR och andra medier att hans språk riktade sig brett mot somaliska immigranter snarare än att fokusera på individer anklagade i specifika fall. Offentliga tjänstemän och samhällsledare har betonat att det somaliska samhället i Minnesota är stort och mångsidigt, och att många somaliskamerikaner är naturaliserade medborgare eller födda i USA.
NPR:s politiska analys har placerat Trumps senaste uttalanden i sammanhanget av hans långvariga mönster att använda hårt, nativistiskt språk om immigranter, inklusive tidigare uttalanden som framställer vissa grupper som brottslingar eller ekonomiska bördor. Analytiker noterar att en sådan retorik har varit en återkommande del av hans politiska dragningskraft och ofta sammanfaller med perioder av ökad politisk press på hans administration.
Trump pekade också ut Omar personligen i sina senaste kommentarer, trots hennes status som amerikansk medborgare och vald representant. Medborgarrättsförsvarare och demokratiska lagstiftare har varnat för att föreslå deportation av en naturaliserad medborgare som tjänstgör i kongressen understryker den extrema naturen i presidentens retorik och riskerar att ytterligare stigmatisera somaliskamerikaner och andra immigrantgrupper.
Även om Trump har kopplat sin kritik av somaliska immigranter till oro för bedrägeri och säkerhet säger experter att hans svepande karakteriseringar inte stöds av tillgängliga bevis om samhället som helhet. Migrationsforskare och samhällsförsvarare som intervjuats av stora nyhetsorganisationer har istället lyft fram somaliskamerikanernas ekonomiska, kulturella och medborgerliga bidrag till Minnesota.
Vissa politiska observatörer berättade för NPR att de ser det förnyade fokuset på somaliska immigranter och Omar som del av en välkänd taktik från Trump för att energisera sin bas genom att belysa kontroversiella kulturella frågor. De säger att presidentens uttalanden kan samla kärnstödjare även om de drar till sig fördömanden från demokrater och försvarsgrupper.
Vita huset har försvarat Trumps språk som ett rakt svar på vad de beskriver som allvarliga övergrepp i det sociala tjänstesystemet. Kritiker hävdar dock att att fördöma en hel grupp med nationellt ursprung i sådana termer går långt bortom att adressera specifika fall av oegentligheter och eldar på främlingsfientlighet.
Kontroversen kring Trumps senaste kommentarer tillför en redan spänd atmosfär för somaliskamerikaner i Minnesota, som tidigare rapporterat ökad trakasserier och rädsla under perioder av hetsiga politiska debatter om immigration.
