USA:s åklagare Jeanine Pirro presenterade en ny Bedrägericenter Attackstyrka för att bekämpa kinesisk organiserad brottslighet och kryptovalutabedrägerier som härstammar från Sydostasien. Initiativet riktar sig mot operationer i Burma, Kambodja och Laos, med sanktioner mot grupper som stöder dessa bedrägerier. Tjänstemän uppskattar att amerikaner förlorade minst 10 miljarder dollar till dessa bedrägerier 2024.
På onsdagen meddelade USA:s åklagare för Columbias distrikt Jeanine Pirro bildandet av Bedrägericenter Attackstyrkan under en pressträff i Washington. Styrkan inkluderar USA:s åklagarämbete, justitiedepartementets kriminalavdelning, FBI och United States Secret Service. Dess uppdrag är att "undersöka, störa och åtala de mest flagranta sydostasiatiska bedrägericentren och deras ledare", med fokus på Burma, Kambodja och Laos.
Pirro betonade målet att skydda amerikaner: "Vi strävar efter att avslöja dessa bedrägliga kontakter och fällor så att amerikaner blir trygga i sina investeringar." Attackstyrkan kommer att samarbeta med finansdepartementets kontor för utländsk tillgångskontroll (OFAC), utrikesdepartementet och andra myndigheter, och använda verktyg som sanktioner, tillgångsbeslag och straffrättsliga åtal. Den syftar också till att säkra USA:s infrastruktur mot bedragare, erbjuda allmän utbildning och hjälpa offer med återställningar.
Pirro noterade att sydostasiatiska brottslingar alltmer riktar sig mot amerikaner genom storskaliga cyberoperationer, och citerade fall som en äldre kvinna som förlorade 1 miljon dollar i livstidsbesparingar och ett annat som ledde till en mans självmord. Samarbete inkluderar Meta, med Microsoft och AARP som också erbjuder stöd.
En uppskattning från USA:s regering visar att amerikaner förlorade minst 10 miljarder dollar till dessa bedrägerioperationer 2024, en ökning med 66% från föregående år. Bedragare rekryterar arbetare under falska förevändningar och använder sedan skuldbundenhet, fysiskt våld och hot om tvångsprostitution för att tvinga dem att rikta sig mot offer via meddelandeappar eller sms. Taktiker involverar att bygga förtroende genom löften om romantiska relationer eller vänskaper, vilket leder offer till falska investeringsplattformar där medel stjäls.
FBI uppgav: "Kinesiska transnationella kriminella organisationer (TCO) använder kryptovalutainvesteringsbedrägerier och en rad förtroendebedrägerier för att stjäla livstidsbesparingar från vanliga amerikaner."
Samtidigt meddelade finansdepartementet sanktioner mot Democratic Karen Benevolent Army (DKBA) och fyra av dess seniora ledare för att stödja cyberbedrägericenter i Burma som riktar sig mot amerikaner med falska investeringsscheman. Ytterligare beteckningar inkluderar Trans Asia International Holding Group Thailand Company Limited, Troth Star Company Limited och thailändska medborgaren Chamu Sawang, alla kopplade till kinesisk organiserad brottslighet och DKBA.
Undersekreterare John K. Hurley kommenterade: "Kriminella nätverk som opererar från Burma stjäl miljarder dollar från hårt arbetande amerikaner genom onlinebedrägerier. Dessa samma nätverk handlar med människor och bidrar till Burmas brutala inbördeskrig. Administrationen kommer att fortsätta använda alla verktyg vi har för att jaga dessa cyberbrottslingar – varhelst de opererar – och skydda amerikanska familjer från deras utnyttjande." Intäkterna från dessa bedrägerier, genererade av handlade arbetare, finansierar organiserad brottslighet och DKBA:s aktiviteter.