U.S. Customs and Border Protection börjar ta emot ansökningar om återbetalning måndagen den 20 april via en ny digital process för tullavgifter som högsta domstolen slagit fast har tagits ut utan korrekt lagligt stöd. Myndigheten uppger att godkända ansökningar förväntas ta cirka 60 till 90 dagar att behandla, vilket är det första steget i en omfattande återbetalningsinsats som i domstolshandlingar uppskattas till cirka 166 miljarder dollar.
U.S. Customs and Border Protection (CBP) planerar att lansera den första fasen av sin nya process för återbetalningskrav måndagen den 20 april, gällande importtullar som högsta domstolen ogiltigförklarade i februari.
CBP meddelar att importörer och deras mäklare kommer att kunna skicka in ansökningar om återbetalning elektroniskt via en portal i myndighetens system Automated Commercial Environment (ACE). Återbetalningsverktyget kallas CAPE—en förkortning för Consolidated Administration and Processing of Entries—och är avsett att effektivisera en potentiellt stor mängd ansökningar.
Enligt CBP:s riktlinjer, som citeras i nyligen inkomna juridiska handlingar och rapporter, måste företag skicka in en deklaration där de identifierar berättigade införselhandlingar och intygar nödvändig information. CBP har uppgett att om en ansökan godkänns kan handläggning och utbetalning ta cirka 60 till 90 dagar.
Storleken på de potentiella återbetalningarna är fortsatt betydande. Domstolshandlingar och rapporter om rättsprocesserna kring tullarna har placerat det totala beloppet för otillbörligt uttagna tullar på omkring 130 till 175 miljarder dollar, där flera rapporter nämner en uppskattning på cirka 166 miljarder dollar. I en domstolshandling som citeras i rapporteringen uppgav CBP att de flesta berättigade importörer hade registrerat sig för elektronisk återbetalning, vilket täcker uppskattningsvis 127 miljarder dollar i återbetalningar för införselhandlingar kopplade till elektronisk betalning.
Utbyggnaden av CAPE förväntas ske i etapper, där det inledande skedet fokuserar på en delmängd av införselhandlingar som kan hanteras via den elektroniska processen. Handelsjurister och logistikleverantörer har varnat för att vissa poster kan komma att exkluderas från den första fasen beroende på hur de lämnats in eller deras status i tullsystemet, vilket innebär att inte alla krav kommer att behandlas omedelbart via CAPE.
Företrädare för småföretag, däribland Main Street Alliance, har uppmanat regeringen att göra processen användbar för mindre importörer som uppger att de drabbats av högre kostnader. Detaljhandlare och andra företag längre ner i leveranskedjan har också sagt att de noga följer om återbetalningar som tas emot av importörer eller logistikföretag leder till lägre priser eller andra förmåner som förs vidare till kund.
Även om återbetalningssystemet är utformat för företag som betalade tullarna vid importen, har högsta domstolens beslut och de förväntade återbetalningarna också väckt frågor om konsumenter som betalat tullrelaterade avgifter. Vissa konsumentrelaterade stämningar har väckts i federal domstol i syfte att tvinga företag att återbetala tullrelaterade belopp, inklusive rättsprocesser som involverar FedEx och glasögontillverkaren EssilorLuxottica. FedEx har uppgett att de avser att återföra eventuella återbetalningar till de fraktkunder och mottagare som bar kostnaderna, medan Costco har stämts av en medlem som söker en del av eventuella tullrelaterade återbetalningar; Costcos ledning har under ett vinstsamtal sagt att om de mottar återbetalningar kommer de att söka vägar att återföra värde till sina medlemmar, bland annat genom lägre priser.
