Le U.S. Customs and Border Protection (CBP) commencera à accepter les demandes de remboursement le lundi 20 avril, via un nouveau processus en ligne, pour les droits perçus dans le cadre de tarifs douaniers que la Cour suprême a jugés imposés sans autorité légale appropriée. L'agence indique que le traitement des demandes approuvées devrait prendre environ 60 à 90 jours, marquant la première étape d'un effort de remboursement plus vaste estimé dans des documents judiciaires à environ 166 milliards de dollars.
Le U.S. Customs and Border Protection (CBP) s'apprête à lancer la première phase de son nouveau processus de demande de remboursement le lundi 20 avril, pour les droits d'importation perçus au titre de tarifs douaniers que la Cour suprême a invalidés en février.
Le CBP précise que les importateurs et leurs courtiers pourront soumettre des demandes de remboursement par voie électronique via un portail au sein de l'Automated Commercial Environment (ACE) de l'agence. L'outil de remboursement est baptisé CAPE—acronyme de Consolidated Administration and Processing of Entries—et vise à rationaliser ce qui pourrait représenter un volume important de dossiers.
Selon les directives du CBP citées dans des documents juridiques et des rapports récents, les entreprises doivent soumettre une déclaration identifiant les entrées éligibles et certifiant les informations requises. Le CBP a indiqué qu'en cas d'approbation d'une demande, le traitement et le paiement pourraient prendre environ 60 à 90 jours.
L'ampleur des remboursements potentiels demeure considérable. Les documents judiciaires et les rapports sur le contentieux relatif à ces tarifs ont évalué le montant total des droits indûment perçus entre environ 130 et 175 milliards de dollars, plusieurs sources citant une estimation proche de 166 milliards de dollars. Dans un document judiciaire cité par la presse, le CBP a déclaré que la plupart des importateurs éligibles s'étaient inscrits pour des remboursements électroniques, couvrant une estimation de 127 milliards de dollars pour des entrées liées à des paiements électroniques.
Le déploiement de CAPE devrait être progressif, la phase initiale se concentrant sur un sous-ensemble d'entrées pouvant être traitées via le processus électronique. Des avocats spécialisés dans le commerce et des prestataires logistiques ont averti que certaines entrées pourraient être exclues de cette première phase en fonction de leur mode de déclaration ou de leur statut dans le système douanier, ce qui signifie que toutes les réclamations ne seront pas traitées immédiatement via CAPE.
Des défenseurs des petites entreprises, dont la Main Street Alliance, ont exhorté le gouvernement à rendre le processus réalisable pour les petits importateurs qui affirment avoir subi le contrecoup de coûts plus élevés. Les détaillants et autres entreprises en aval ont également indiqué qu'ils surveillaient de près si les remboursements perçus par les importateurs ou les entreprises logistiques entraîneraient une baisse des prix ou d'autres avantages répercutés.
Bien que le système de remboursement soit conçu pour les entreprises ayant réglé les droits lors de l'importation, la décision de la Cour suprême et les remboursements attendus ont également soulevé des questions concernant les consommateurs ayant payé des frais liés aux tarifs douaniers. Certaines poursuites liées aux consommateurs ont été déposées devant des tribunaux fédéraux pour contraindre les entreprises à restituer les montants liés aux tarifs, notamment dans le cadre de litiges impliquant FedEx et le fabricant de lunettes EssilorLuxottica. FedEx a déclaré avoir l'intention de restituer tout remboursement reçu aux expéditeurs et aux clients ayant supporté ces frais, tandis que Costco a fait face à une action en justice de la part d'un membre réclamant une part des éventuels remboursements liés aux tarifs ; la direction de Costco a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que si l'entreprise recevait des remboursements, elle chercherait des moyens de restituer de la valeur aux membres, notamment par une baisse des prix.
