Dans une décision historique adoptée par 6 voix contre 3, la Cour suprême des États-Unis a déclaré illégaux les tarifs douaniers spéciaux imposés par le président Donald Trump à des dizaines de partenaires commerciaux en vertu d'une loi d'urgence de 1977, statuant que celle-ci n'autorise pas le président à contourner le Congrès. Cette décision, publiée plus tôt cette année, concerne environ 130 milliards de dollars perçus, mais laisse en suspens la question des remboursements, ce qui a déclenché des poursuites judiciaires de la part d'importateurs tels que FedEx. Trump a réagi en annonçant un nouveau tarif général de 10 % sur toutes les marchandises.
Le président Trump a invoqué la disposition d'urgence de 1977 pour imposer des tarifs réciproques à partir d'avril 2025, contournant ainsi l'approbation du Congrès. L'avis de 170 pages de la Cour suprême a jugé ces actions invalides, bien que les droits de douane de base, ainsi que ceux sur l'acier, l'aluminium et l'automobile, demeurent en vigueur. Les tarifs douaniers américains moyens sont passés de 17 % à 9,1 %, selon les estimations du Yale Budget Lab.
Trump a qualifié le verdict de « profondément décevant » dans une publication en ligne, exprimant sa honte envers certains juges, et a dévoilé lors d'une conférence de presse des plans pour un tarif de base de 10 % sur toutes les importations. La Cour ne s'est pas prononcée sur le remboursement des 130 milliards de dollars collectés, laissant cette question au Congrès ou aux juridictions inférieures, ce qui pourrait engendrer une certaine confusion.
Des importateurs, dont le géant américain de la logistique FedEx, ont déposé des recours auprès du tribunal de commerce international de New York (New York Court of International Trade) pour demander le remboursement des droits versés.
La décision apporte un soulagement à court terme aux exportateurs comme ceux d'Allemagne, avec une baisse initiale des coûts d'exportation vers les États-Unis, bien que l'incertitude persiste en raison de tarifs potentiels spécifiques à certains produits. Le chef de l'institut Ifo, Clemens Fuest, a salué ce jugement comme une défense de l'équilibre des pouvoirs, tout en mettant en garde contre la volatilité. La Commission européenne l'examine afin de faire pression en faveur de tarifs bas. Des économistes tels que Penny Goldberg de Yale soulignent des effets directs limités mais des coûts d'incertitude élevés ; Morgan Stanley prévoit une hausse du PIB de 0,2 % si 80 % des remboursements sont effectués.
L'entreprise énergétique allemande RWE a mis en évidence des impacts indirects : son PDG, Markus Krebber, a déclaré à Politico que les tarifs américains perturbent les nouveaux investissements dans des projets, mais pas les opérations post-construction, l'électricité étant locale. RWE a lancé un programme de rachat d'actions il y a près d'un an pour faire face aux retards aux États-Unis après que Trump a stoppé les expansions éoliennes et solaires.
