La Cour suprême des États-Unis a statué par 6 voix contre 3 vendredi que le président Trump ne peut pas utiliser la loi sur les pouvoirs d'urgence économique internationale pour imposer des droits de douane à grande échelle, provoquant des réactions immédiates de l'administration et de figures politiques. Trump a signé le lendemain un droit de douane mondial de 15 % sous une autre loi et a critiqué la Cour lundi. La décision a suscité des débats sur ses implications politiques avant les midterm et le discours sur l'état de l'Union.
Vendredi, la Cour suprême a rendu une décision à 6 contre 3 invalidant l'utilisation par le président Trump de la loi sur les pouvoirs d'urgence économique internationale (IEEPA) pour mettre en œuvre des droits de douane étendus, la considérant comme une violation de la Constitution et de la loi citée. Cette décision, visant les droits de douane du 'Jour de la Libération' de Trump sur des pays du monde entier, a fait l'objet d'une dissidence des juges Brett Kavanaugh, Clarence Thomas et Samuel Alito, Kavanaugh rédigeant l'opinion de la minorité. nnEn réponse, Trump a pivoté rapidement. Samedi, il a signé un décret exécutif imposant un droit de douane mondial de 15 % en vertu de la section 232 de la loi sur le commerce de 1974. Cette approche introduit toutefois plus de restrictions : certains droits de douane ne durent que 150 jours avant de nécessiter l'approbation du Congrès, tandis que d'autres exigent des mois d'enquêtes. Mara Liasson de NPR a noté que cela limite le levier de Trump, en particulier avant sa réunion d'avril avec le président chinois Xi Jinping, car il ne peut plus émettre de droits de douane par proclamation à volonté. nnTrump a intensifié ses critiques lundi via Truth Social, qualifiant la Cour suprême d'« incompétente » et utilisant des minuscules pour exprimer le manque de respect. « The supreme court... accidentally and unwittingly gave me... far more powers and strength than I had prior to their ridiculous, dumb, and very internationally divisive ruling », a-t-il écrit. Il a suggéré d'utiliser des exigences de licence sur les biens étrangers comme alternative, déclarant : « I can use Licenses to do absolutely ‘terrible’ things to foreign countries... why can’t the United States [charge a] fee ? » Trump a loué les juges dissidents comme les « Trois Grands » et dit que la Cour devrait avoir « honte » sinon. nnSur le plan politique, la décision complique les choses dans une année de midterm. Les républicains l'ont initialement vue positivement, évitant de défendre des droits de douane impopulaires que les sondages lient à des coûts plus élevés pour les consommateurs. Mais le nouveau plan de Trump nécessite des votes congressionnels, forçant les législateurs GOP à s'aligner sur la politique. Six républicains de la Chambre se sont récemment joints aux démocrates pour s'opposer aux droits de douane sur le Canada. Les démocrates, dont les gouverneurs JB Pritzker de l'Illinois et Gavin Newsom de Californie, ont exigé que la Maison Blanche rembourse les recettes des droits de douane aux États, une demande que l'administration a dit devoir passer par les tribunaux. nnLe chef de la minorité de la Chambre, Hakeem Jeffries, dans « Fox News Sunday », a critiqué les droits de douane : « Le déficit commercial n'a pas été significativement réduit... les agriculteurs et les propriétaires de petites entreprises... le consommateur américain ont été lésés, forcés de payer des milliers de dollars de plus par an... Et nous n'avons pas non plus vu un retour des emplois manufacturiers. » nnUn sondage NPR/PBS News/Marist réalisé du 27 au 30 janvier montre un mécontentement plus large : 57 % disent que l'état de l'Union n'est pas fort, 60 % estiment que le pays est pire qu'il y a un an, et 55 % voient la direction de Trump comme un « changement pour le pire ». Le discours sur l'état de l'Union mardi offre à Trump une plateforme, bien que Liasson se soit interrogée sur l'utilisation qu'il en ferait pour attaquer les juges présents ou aborder les problèmes d'abordabilité.