Forskare vid University of Massachusetts Amherst har utvecklat en nanopartikelbaserad cancervaccin som förhindrade melanom, bukspottkörtelcancer och trippelnegativ bröstcancer hos möss. Upp till 88% av vaccinerade möss förblev tumörfria, och vaccinet stoppade också metastasering. Metoden använder en 'superadjuvans' för att utlösa starka immunsvar.
I en studie publicerad den 9 oktober 2025 i Cell Reports Medicine demonstrerade Prabhani Atukorale, biträdande professor i biomedicinsk ingenjörsvetenskap vid UMass Amherst, och hennes team vaccinet potential. Nanopartikelsystemet kombinerar cancer-specifika antikroppar med en lipidnanopartikel 'superadjuvans' som aktiverar flera immunvägar, vilket leder till kraftfulla T-cellsvar och långsiktig minnesimmunitet.
Det första experimentet riktade sig mot melanom med kända antikroppar liknande de i influensavacciner. Möss vaccinerade med nanopartikelformuleringen utsattes för melanomceller tre veckor senare. Åttio procent förblev tumörfria och överlevde 250 dagar, jämfört med alla ovaccinerade eller traditionellt vaccinerade möss som utvecklade tumörer och dog inom 35 dagar. Vid systemisk exponering för att efterlikna metastasering utvecklade inga av de nanopartikelvaccinerade mössen lungtumörer, medan andra gjorde det.
"Genom att konstruera dessa nanopartiklar för att aktivera immunsystemet via multipathway-aktivering som kombineras med cancer-specifika antikroppar kan vi förhindra tumörtillväxt med anmärkningsvärda överlevnadsgrader," sa Atukorale.
För att bredda tillämpbarheten utan behov av omfattande antikroppssekvensering testade teamet en version med tumörlysat från döda cancerceller. Vaccinerade möss utsatta för pankreasductal adenocarcinom, trippelnegativ bröstcancer eller melanom visade rejectionsgrader på 88%, 75% respektive 69%. Alla tumörfria möss motstod också metastasering.
"De tumör-specifika T-cellssvaren som vi kan generera—det är verkligen nyckeln bakom överlevnadsfördelen," sa Griffin Kane, postdoktoralforskare och förstaförfattare. Designen efterliknar naturliga patogena signaler och kapslar in två adjuvanser för synergistisk immunitet.
Atukorale noterade utmaningen med metastaser: "Metastaser överlag är det högsta hindret för cancer." Plattformen skulle kunna möjliggöra förebyggande vacciner för högriskindivider. Atukorale och Kane grundade NanoVax Therapeutics för att avancera detta mot klinisk användning, med planer på terapeutiska tillämpningar. Finansieringen kom från National Institutes of Health, med stöd från UMass Amhersts avdelning för biomedicinsk ingenjörsvetenskap och Institute for Applied Life Sciences.