マサチューセッツ大学アマースト校の研究者らが、ナノ粒子ベースのがんワクチンを開発し、マウスでメラノーマ、膵臓がん、三重陰性乳がんを予防した。ワクチン接種マウスの最大88%が腫瘍フリーを維持し、ワクチンは転移も阻止した。このアプローチは強力な免疫応答を引き起こす「スーパーアジュバント」を使用する。
2025年10月9日にCell Reports Medicineに掲載された研究で、UMass Amherstの生体医工学助教授Prabhani Atukoraleとそのチームは、このワクチンの可能性を実証した。ナノ粒子システムは、がん特異的抗原を脂質ナノ粒子の「スーパーアジュバント」と組み合わせ、複数の免疫経路を活性化し、強力なT細胞応答と長期記憶免疫を引き起こす。
最初の試験では、インフルエンザワクチンに似た既知の抗原を使用してメラノーマを標的とした。ナノ粒子製剤でワクチン接種されたマウスは3週間後にメラノーマ細胞に曝露された。80%が腫瘍フリーを維持し、250日間生存したのに対し、非接種または従来のワクチン接種マウスはすべて35日以内に腫瘍を発症し死亡した。転移を模倣する全身曝露では、ナノ粒子ワクチン接種マウスのいずれも肺腫瘍を発症せず、他のマウスは発症した。
「これらのナノ粒子をがん特異的抗原と組み合わせた多経路活性化により免疫系を活性化させることで、腫瘍成長を驚異的な生存率で予防できる」とAtukoraleは述べた。
広範な抗原シーケンシングを必要とせずに適用性を広げるため、チームは死滅がん細胞からの腫瘍リサートを使用したバージョンを試験した。膵管腺がん、三重陰性乳がん、またはメラノーマに曝露されたワクチン接種マウスは、それぞれ88%、75%、69%の拒絶率を示した。すべての腫瘍フリー・マウスは転移にも抵抗した。
「我々が生成できる腫瘍特異的T細胞応答—これが生存利益の鍵だ」と、ポスドク研究員で第一著者のGriffin Kaneは述べた。デザインは自然病原体シグナルを模倣し、相乗的免疫のための2つのアジュバントをカプセル化する。
Atukoraleは転移の課題を指摘した：「転移はがんの最大の障害だ。」このプラットフォームは高リスク者向け予防ワクチンを可能にできる。AtukoraleとKaneはこれを臨床使用へ進めるためNanoVax Therapeuticsを設立し、治療応用を計画している。資金は国立衛生研究所から、UMass Amherstの生体医工学科と応用生命科学研究所の支援を受けた。