Nyliga förändringar i den amerikanska posttjänsten USPS leder till varningar för poströstare i Kalifornien inför ett特別val om omfördelning av kongressdistrikt. Tjänstemän uppmanar till att returnera röstlådor tidigt för att säkerställa korrekta frankeringsstämplar. Ändringarna kommer från USPS omorganisationsinsatser som försenar posthantering i vissa områden.
Den amerikanska posttjänsten USPS har föreslagit revideringar av sina poststandarder och anger att frankeringsstämplens datum "inte i sig eller nödvändigtvis stämmer överens" med det datum då posten först tas emot av en brevbärare eller lämnas in på ett postkontor eller insamlingspostlåda. "Med andra ord kan datumet på en maskinapplicerad frankeringsstämpel återspegla det datum då poststycket först togs emot av posttjänsten, men det är inte definitivt fallet," noterade USPS i ett nyligt meddelande i Federal Register.
Dessa förändringar uppstår från USPS pågående omorganisationsplan, som minskar postupphämtningar i områden mer än 50 miles från nya regionala bearbetnings- och distributionscenter. Som ett resultat kan första klass-post i dessa regioner inte bearbetas förrän dagen efter insamling. USPS hävdar att detta tillvägagångssätt sparar pengar, minskar koldioxidutsläpp och förbättrar verksamheten mitt i minskningen av första klass-postvolym jämfört med årtionden tidigare.
I Kalifornien inkluderar ett särskilt val den 4 november en nära bevakad valproposition om omfördelning av kongressdistrikt. Statstjänstemän råder poströstare att returnera röstlådor före valdagen för att undvika förseningar i frankeringsstämplar. Kaliforniens justitieminister Rob Bonta varnade under en preskonferens denna månad: "Om du vill att din röst ska räknas, vilket jag antar att du gör eftersom du lägger den i posten, lägg inte den i posten på valdagen" om du är mer än 50 miles från en USPS regional anläggning. Han föreslog alternativ som officiella röstningscenter eller drop-lådor.
För att garantera en frankeringsstämpel samma dag rekommenderar USPS att besöka ett postkontor för en gratis manuell frankering. USPS talesperson Cathy Koeppen Purcell uppgav: "Om en kund... vill säkerställa att deras röstlåda eller annan post får en frankeringsstämpel som innehåller ett datum som stämmer överens med det datum det skickas, bör kunden besöka en posttjänstbutik och begära en manuell frankering vid disken personligen. Den kommer att tillhandahållas gratis."
Dock skapar detta utmaningar för landsbygdsbor och personer med funktionsnedsättning som saknar lätt tillgång till postkontor. Frågan sträcker sig bortom röstning och påverkar skattedeklarationer och juridiska dokument nära deadlines, och sammanfaller med att stater skärper regler för frånvaroröster, såsom tidigare deadlines och uteslutning av sent anlända röstlådor med korrekt frankering.