Mudanças recentes no Serviço Postal dos EUA estão gerando alertas para eleitores por correio na Califórnia antes de uma eleição especial sobre redistritamento congressional. Autoridades instam a devolver os boletins cedo para garantir carimbos postais atempados. Os ajustes derivam de esforços de reorganização da USPS que atrasam o processamento de correio em algumas áreas.
O Serviço Postal dos EUA propôs revisões aos seus padrões de envio, afirmando que a data do carimbo postal "não se alinha inerentemente ou necessariamente" com a data em que o correio é primeiro aceito por um carteiro ou deixado em um correio ou caixa de recolha. "Em outras palavras, a data num carimbo postal aplicado por máquina pode refletir a data em que a peça de correio foi primeiro aceita pelo Serviço Postal, mas isso não é definitivamente o caso," notou a USPS num aviso recente no Registo Federal.
Estas mudanças surgem do plano de reorganização em curso da USPS, que reduz as recolhas de correio em áreas a mais de 50 milhas de novos centros regionais de processamento e distribuição. Como resultado, o correio de primeira classe nessas regiões pode não ser processado até o dia seguinte à recolha. A USPS afirma que esta abordagem economiza dinheiro, reduz emissões de carbono e melhora as operações em meio à queda no volume de correio de primeira classe em comparação com décadas atrás.
Na Califórnia, uma eleição especial em 4 de novembro apresenta uma proposta de boletim muito observada sobre redistritamento congressional. Autoridades estaduais aconselham eleitores por correio a devolverem os boletins antes do Dia da Eleição para evitar atrasos nos carimbos. O Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, alertou durante uma conferência de imprensa este mês: "Se você quer que o seu voto conte, o que eu assumo que sim porque você o está enviando pelo correio, não o envie pelo correio no Dia da Eleição" se estiver a mais de 50 milhas de uma instalação regional da USPS. Ele sugeriu alternativas como centros de voto oficiais ou caixas de entrega.
Para garantir um carimbo do mesmo dia, a USPS recomenda visitar um correio para um carimbo manual gratuito. A porta-voz da USPS, Cathy Koeppen Purcell, afirmou: "Se um cliente... quiser garantir que o seu boletim ou outra peça de correio receba um carimbo contendo uma data que se alinhe com a data em que é enviado, o cliente deve visitar uma localização de retalho do Serviço Postal e solicitar um carimbo manual no balcão pessoalmente. Será fornecido gratuitamente."
No entanto, isso representa desafios para residentes rurais e pessoas com deficiências que não têm acesso fácil a correios. O problema estende-se além do voto, afetando declarações de impostos e documentos legais perto de prazos, e coincide com estados a apertarem regras para boletins ausentes, como prazos mais cedo e exclusão de boletins que chegam atrasados mas carimbados a tempo.