تغييرات حديثة في خدمة البريد الأمريكية تثير تحذيرات للناخبين عبر البريد في كاليفورنيا قبل انتخابات خاصة بشأن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الكونغرسية. يحث المسؤولون على إرجاع الأصوات مبكراً لضمان طوابع بريدية في الوقت المناسب. تنبع هذه التعديلات من جهود إعادة تنظيم USPS التي تؤخر معالجة البريد في بعض المناطق.
اقترحت خدمة البريد الأمريكية (USPS) تعديلات على معايير البريد الخاصة بها، مشيرة إلى أن تاريخ الطابع البريدي "لا يتوافق بشكل جوهري أو ضروري" مع التاريخ الذي يتم فيه قبول البريد لأول مرة من قبل حامل الرسائل أو إيداعه في مكتب بريد أو صندوق جمع. "بعبارة أخرى، قد يعكس التاريخ على الطابع البريدي المطبوع آلياً التاريخ الذي تم فيه قبول البريد لأول مرة من قبل خدمة البريد، لكن هذا ليس الحال بشكل قاطع"، كما ذكرت USPS في إشعار حديث في السجل الفيدرالي.
تنشأ هذه التغييرات من خطة إعادة التنظيم المستمرة لـ USPS، والتي تقلل من جمع البريد في المناطق التي تبعد أكثر من 50 ميلاً عن مراكز المعالجة والتوزيع الإقليمية الجديدة. ونتيجة لذلك، قد لا يتم معالجة البريد من الدرجة الأولى في تلك المناطق إلا في اليوم التالي للجمع. تؤكد USPS أن هذا النهج يوفر المال، ويقلل من انبعاثات الكربون، ويحسن العمليات وسط انخفاض حجم البريد من الدرجة الأولى مقارنة بعقود سابقة.
في كاليفورنيا، تتضمن انتخابات خاصة في 4 نوفمبر اقتراحاً على الاقتراع يُراقب عن كثب بشأن إعادة تقسيم الدوائر الكونغرسية. ينصح المسؤولون الولائيون الناخبين عبر البريد بإرجاع الأصوات قبل يوم الانتخابات لتجنب تأخيرات الطوابع البريدية. حذر المدعي العام لكاليفورنيا روب بونتا خلال مؤتمر صحفي هذا الشهر: "إذا كنت تريد أن يُحسب صوتك، وأفترض أنك تريد ذلك لأنك تضعه في البريد، لا تضعه في البريد في يوم الانتخابات" إذا كنت تبعد أكثر من 50 ميلاً عن منشأة إقليمية لـ USPS. واقترح بدائل مثل مراكز التصويت الرسمية أو صناديق الإيداع.
لضمان طابع بريدي في اليوم نفسه، توصي USPS بزيارة مكتب بريد للحصول على طابع يدوي مجاني. قالت المتحدثة باسم USPS كاثي كوepen بيرسل: "إذا كان العميل... يريد التأكد من أن بطاقة الاقتراع أو غيرها من البريد يحصل على طابع بريدي يحتوي على تاريخ يتوافق مع تاريخ الإرسال، يجب على العميل زيارة موقع تجزئة خدمة البريد وطلب طابع يدوي عند المنضدة شخصياً. سيتم تقديمه مجاناً."
ومع ذلك، يشكل هذا تحديات لسكان المناطق الريفية وأشخاص ذوي الإعاقة الذين يفتقرون إلى وصول سهل إلى مكاتب البريد. يمتد المشكلة إلى ما هو أبعد من التصويت، مما يؤثر على الإقرارات الضريبية والوثائق القانونية القريبة من المواعيد النهائية، ويتوافق مع تشديد الولايات لقواعد الأصوات غائبة، مثل مواعيد أبكر واستبعاد الأصوات المتأخرة الوصول لكنها مطبوعة في الوقت.