Perubahan terbaru Layanan Pos AS memicu peringatan bagi pemilih melalui pos di California menjelang pemilu khusus tentang redistrikting kongres. Pejabat mendesak untuk mengembalikan surat suara lebih awal guna memastikan cap pos yang tepat waktu. Penyesuaian ini berasal dari upaya reorganisasi USPS yang menunda pemrosesan surat di beberapa wilayah.
Layanan Pos AS telah mengusulkan revisi terhadap standar pengiriman suratnya, menyatakan bahwa tanggal cap pos "tidak secara inheren atau secara mutlak selaras" dengan tanggal surat pertama kali diterima oleh pembawa surat atau diserahkan di kantor pos atau kotak pengumpulan. "Dengan kata lain, tanggal pada cap pos yang diterapkan oleh mesin mungkin mencerminkan tanggal di mana potongan surat pertama kali diterima oleh Layanan Pos, tetapi itu bukanlah kasus yang pasti," catat USPS dalam pemberitahuan terbaru di Daftar Federal.
Perubahan ini muncul dari rencana reorganisasi berkelanjutan USPS, yang mengurangi pengambilan surat di wilayah yang lebih dari 50 mil dari pusat pemrosesan dan distribusi regional baru. Akibatnya, surat kelas pertama di wilayah tersebut mungkin tidak diproses hingga hari setelah pengumpulan. USPS mengklaim pendekatan ini menghemat uang, mengurangi emisi karbon, dan meningkatkan operasi di tengah penurunan volume surat kelas pertama dibandingkan dengan dekade-dekade sebelumnya.
Di California, pemilu khusus pada 4 November menampilkan proposisi surat suara yang sangat diawasi terkait redistrikting kongres. Pejabat negara bagian menyarankan pemilih melalui pos untuk mengembalikan surat suara sebelum Hari Pemilu untuk menghindari keterlambatan cap pos. Jaksa Agung California Rob Bonta memperingatkan selama konferensi pers bulan ini: "Jika Anda ingin suara Anda dihitung, yang saya asumsikan Anda inginkan karena Anda memasukkannya ke dalam pos, jangan masukkan ke dalam pos pada Hari Pemilu" jika lebih dari 50 mil dari fasilitas regional USPS. Ia menyarankan alternatif seperti pusat pemungutan suara resmi atau kotak drop.
Untuk menjamin cap pos pada hari yang sama, USPS merekomendasikan mengunjungi kantor pos untuk cap pos manual gratis. Juru bicara USPS Cathy Koeppen Purcell menyatakan: "Jika pelanggan... ingin memastikan bahwa surat suara atau potongan surat lainnya menerima cap pos yang berisi tanggal yang selaras dengan tanggal pengiriman, pelanggan harus mengunjungi lokasi ritel Layanan Pos dan meminta cap pos manual di konter secara langsung. Itu akan diberikan secara gratis."
Namun, ini menimbulkan tantangan bagi penduduk pedesaan dan orang-orang dengan disabilitas yang tidak memiliki akses mudah ke kantor pos. Masalah ini meluas di luar pemungutan suara, memengaruhi pengajuan pajak dan dokumen hukum dekat tenggat waktu, dan bertepatan dengan negara-negara bagian yang memperketat aturan surat suara absen, seperti tenggat waktu lebih awal dan mengecualikan surat suara yang tiba terlambat meskipun dicap tepat waktu.