Som medlemmar i USA:s första rullstols-curlinglag i mixed doubles förbereder sig Wisconsins idrottare Steve Emt och Laura Dwyer för Paralympics 2026. Emt, som är på väg till sina tredje spel, berättar hur en bilolycka 1995 ledde honom till sporten, hans väg till att bli en av USA:s mest dekorerade rullstolscurlare och hans krav på lika resurser.
Steve Emts paralympiska resa med partnern Laura Dwyer började efter personliga tragedier som lämnade båda paralyserade – Emt efter en olycka orsakad av rattfylleri vid 25 års ålder 1995, och Dwyer efter en olycka med en trädgren 2012. Duon, som gjorde historia genom att kvalificera sig som Team USA:s första mixed doubles-lag efter att ha vunnit försöken i South Dakota, tränar tillsammans på Madison Curling Club. Emt upptäckte rullstols-curling sommaren 2014 under ett slumpartat möte i Cape Cod. Tränaren Tony Colacchio noterade hans atletiska byggnad och bjöd in honom att prova sporten. „Jag tränar med det paralympiska curlinglaget här... Jag såg dig ta dig uppför backen... med din kroppsbyggnad kan jag göra dig till en olympier på ett år,“ sade Colacchio. Emt föll pladask för sporten efter sina första kast och tävlade till och med nästa dag för Team Canada mot föregående års guldmedaljörer, Team Russia. Nu 56 år gammal har Emt samlat på sig 12 nationella mästerskap och 12 VM-deltaganden, vilket gör honom till en av de mest dekorerade amerikanska rullstolscurlarna. Detta är hans tredje Paralympics, efter Sydkorea och Kina. Team USA besegrade nyligen Lettland i en öppningsmatch, med spelen som börjar på fredag. Emt beskriver tävlingshedren: „Varje år får jag mina uniformer... den har mitt efternamn, Emt, den har den amerikanska flaggan, den har USA, och det får mig att gråta varje gång.“ Han kämpar för jämlikhet: „Jag vill bara ha möjligheten... samma standard... samma resurser.“ I en reflektion över personlig utveckling säger Emt: „Mitt liv är bättre sedan dess... före olyckan tog jag inte livet på allvar.“ Han siktar på att fortsätta tävla fram till spelen 2034 i Utah.
