Laura Dwyer och Steve Emt från Wisconsin har gjort historia som det första amerikanska laget i rullstols mixed doubles curling som kvalificerat sig till Paralympiska vinterspelen. Paret, som är tvåfaldiga nationella mästare, säkrade sin plats genom att vinna försöken i South Dakota. De siktar på att tävla i evenemanget i mars, vilket markerar debuten för mixed doubles-formatet i Paralympics.
Laura Dwyer och Steve Emt, båda från Wisconsin, är redo att tävla som det första amerikanska laget i rullstols mixed doubles curling vid Paralympiska vinterspelen i mars. Det blir första gången som mixed doubles-disciplinen ingår i det paralympiska programmet, som Dwyer noterade: „Det är första gången som mixed doubles introduceras i Paralympiska spelen.n nAtleterna har byggt upp ett imponerande facit sedan de började samarbeta. På två år har de bara förlorat en inhemsk match och bär titeln tvåfaldiga nationella mästare. Deras kvalificering kom efter seger i försöken i South Dakota, som Emt beskrev: „På två år har vi bara förlorat en match inhemskt. Internationellt några fler, men vi är tvåfaldiga nationella mästare nu. Åkte till South Dakota och vann försöken där.n nBåda kom till paralympisk curling efter personliga tragedier som ledde till förlamning. Dwyer, tidigare landskapsarkitekt och mor till två barn, drabbades av en ryggmärgsskada vid T-12 i maj 2012 när en 1 000 pund tung trädgren föll 40 fot på henne och bröt hennes rygg på 26 ställen. Hon reflekterade över utmaningarna: „Det förändrade mitt liv fullständigt. Jag var landskapsarkitekt i 18 år innan olyckan och mamma till två unga pojkar. Vad ska jag göra? Hur kommer mitt liv att se ut framöver? Hur ska jag vara en mamma? Hur ska jag försörja mig? Hur ska jag klara mig i rullstol?n nEmts väg började för 31 år sedan vid 25 års ålder, när en rattfyllaolycka lämnade honom förlamad. Den före detta basketspelaren vid University of Connecticut körde i cirka 100 miles per timme runt klockan 2 på natten, svimmade av och hans lastbil voltade av vägen, rullade 70 yards innan han kastades ut. Han mindes: „Jag vaknade upp och fick höra att jag aldrig kommer att gå igen. Olyckan ledde till en period av djup depression, där han nådde botten: „Det var en månad efter kraschen där jag hade två dagar då jag inte kunde ta mig ur sängen... Jag lät alla dessa negativa tankar ta över... Och jag tänkte på att skada mig själv.n nNu, 12 år efter Dwyers olycka, är båda fokuserade på den kommande tävlingen. Emt uttryckte deras beslutsamhet: „När vi får guldet runt halsen handlar det inte om det ögonblicket... Det handlar om de senaste 31 åren för mig och de senaste 12 åren av att bli nedslagen... Men vet ni vad, vi fortsätter. Vi kämpar på, vi reser oss upp.
