위스콘신 출신 로라 드와이어와 스티브 엠트가 미국 최초의 휠체어 믹스 더블스 컬링 팀으로 역사에 남으며 파라림픽 동계 대회 출전권을 획득했다. 2회 전국 챔피언인 이 듀오는 사우스다코타주 예선에서 우승하며 자격을 얻었다. 3월 대회 출전을 목표로 하며, 파라림픽에서 믹스 더블스 형식의 데뷔가 될 것이다.
위스콘신 출신 로라 드와이어와 스티브 엠트는 3월 파라림픽 동계 대회에서 휠체어 믹스 더블스 컬링 미국 최초 대표팀으로 출전할 예정이다. 이는 파라림픽 프로그램에 믹스 더블스 종목이 처음 포함되는 것으로, 드와이어는 말했다: “믹스 더블스가 파라림픽 대회에 처음 소개되는 것입니다.”n n이 선수들은 파트너십을 맺은 이래 인상적인 기록을 세웠다. 2년 동안 국내 경기에서 단 1패만 당했고, 2회 전국 챔피언 타이틀을 보유하고 있다. 사우스다코타주 예선 우승으로 자격을 얻었으며, 엠트는 말했다: “2년 동안 국내에서 단 한 경기만 졌습니다. 국제적으로는 몇 경기 더 졌지만, 이제 2회 전국 챔피언입니다. 사우스다코타에 가서 예선을 이겼죠.”n n둘 다 개인적인 비극으로 인한 마비를 겪은 후 파라림픽 컬링에 도달했다. 전 조경업자로 두 아이 엄마인 드와이어는 2012년 5월 1,000파운드 무게의 나무 가지가 40피트 높이에서 떨어져 T-12 척수 손상을 입고 등을 26곳에서 골절당했다. 그녀는 도전을 회상했다: “그것은 내 인생을 완전히 바꿔놓았습니다. 사고 전 18년 동안 조경업자였고, 두 어린 아들의 엄마였죠. 어떻게 해야 할까? 앞으로 내 삶은 어떻게 될까? 엄마로 어떻게 살까? 생계를 어떻게 꾸릴까? 휠체어로 어떻게 지낼까?”n n엠트의 여정은 31년 전 25세 때 술 취한 운전 사고로 마비가 된 데서 시작됐다. 코네티커트 대학 전 농구 선수였던 그는 새벽 2시경 시속 약 100마일로 운전 중 기절해 트럭이 도로에서 튕겨 나가 70야드 굴러가며 투석됐다. 그는 회상했다: “깨어났을 때, 다시는 걸을 수 없다고 들었습니다.” 사고는 깊은 우울증 기간을 초래해 최저점에 달했다: “사고 후 한 달 동안 침대에서 일어나지 못한 날이 이 있었습니다… 모든 부정적인 생각을 허용했고… 자신을 해치는 걸 생각했습니다.”n n이제 드와이어 사고 12년 만에 둘 다 다가오는 대회에 집중하고 있다. 엠트는 결의를 표현했다: “금메달이 목에 걸렸을 때, 그 순간에 관한 게 아닙니다… 제겐 지난 31년, 쓰러진 지난 12년에 관한 거죠… 하지만, 우리는 계속 갑니다. 싸우고, 스스로 일어납니다.”