위스콘신 출신 두 선수, 스티브 에mt와 로라 드와이어가 밀라노에서 열리는 다가오는 패럴림픽 컬링에서 주를 대표할 준비를 하고 있다. 매디슨 컬링 클럽에서 연습하며 국제 무대로 향하는 개인 여정 속에서 이 스포츠의 포용성을 강조한다. 드와이어에게는 첫 패럴림픽이며 에mt에게는 세 번째 출전이다.
위스콘신 맥팔랜드에서 컬러 스티브 에mt와 로라 드와이어가 2026년 3월 6일 시작되는 밀라노 패럴림픽 동계 대회 훈련을 강화하고 있다. 이 둘은 매디슨 컬링 클럽에서 7명 팀과 함께 연습하며, 에mt는 2014년에 우연히 이 스포츠를 알게 됐다. “이 스포츠가 뭔지 전혀 몰랐다”고 에mt는 자신의 영입을 회상했다. 드와이어의 입회도 마찬가지로 우연이었다. “당시 코치가 이메일로 ‘패럴림픽 선수가 되고 싶으신가요?’라고 했어요”라고 그녀는 말했다. “바로 ‘등록해 주세요!’라고 했죠.” 10대 아들 둘의 어머니인 드와이어에게 이 기회는 이정표다. “그들이 내가 이 꿈을 찾고 이 여정을 하고 목표를 향해 노력하는 걸 봐줘서 정말 감사해요. 패럴림픽에 간다면 그게 다음 단계예요”라고 그녀는 말했다. 세 번째 패럴림픽을 준비 중인 에mt는 행사의 강렬함을 강조했다. “압박과 카메라, 조명, 관중들에 대비해야 해요. 컬링할 때 1만 명이 있을 거예요”라고 그는 지적했다. 두 선수 모두 다른 스포츠에서 부상으로 참가를 끝낸 후 컬링으로 돌아섰다. 그들은 스포츠의 접근성을 칭찬한다. “좋은 컬러가 되려면 걷지 않아도 돼요. 흑인, 백인, 남성, 여성, 180파운드, 45파운드, 능력, 장애 – 상관없어요. 컬링 스포츠는 모두를 포용해요.” 선수들은 2월 24일 밀라노로 출발해 회복력과 포용성을 기념하는 세계 무대에서 경쟁할 준비가 됐다.
