George Russell ha guidato la Mercedes a un imponente 1-2 con il compagno di squadra rookie Kimi Antonelli al Gran Premio d'Australia 2026, gara di apertura della stagione di Formula 1 l'8 marzo ad Albert Park, annunciando l'era delle nuove regolamentazioni con power unit ibride 50/50, aerodinamica attiva e carburanti sostenibili. Charles Leclerc della Ferrari ha mantenuto la terza posizione davanti a Lewis Hamilton di un secondo, mentre Lando Norris della McLaren ha chiuso quinto dopo il crash pre-partenza di Oscar Piastri.
Il Gran Premio d'Australia 2026 ha offerto dramma sotto le regole tecniche rivoluzionate della F1, con intense battaglie iniziali, scommesse strategiche e test di affidabilità in mezzo alle esigenze di gestione energetica. nnIn qualifica, Russell ha conquistato la pole con 0,293 secondi su Antonelli, con Isack Hadjar della Red Bull terzo e Charles Leclerc della Ferrari quarto. Hamilton ha faticato fino alla settima posizione, Verstappen è uscito di pista in Q1 partendo 20°, Lance Stroll dell'Aston Martin ha saltato la sessione per un problema al motore partendo 22°, e i debuttanti Cadillac Valtteri Bottas e Sergio Perez sono rimasti indietro al 19° e 18° posto per problemi di deportanza. nnLeclerc è scattato in testa al via, davanti a Russell, con Antonelli scivolato al settimo posto. I due hanno scambiato posizioni in mezzo a sette cambi di leadership nei primi 10 giri, poiché il sorpasso richiedeva gestione della batteria per la difesa. Antonelli si è ripreso con forza, mentre la Virtual Safety Car al giro 11 per il guasto al motore di Hadjar ha permesso alla Mercedes di pit stop decisivo per entrambe le vetture. La Ferrari è rimasta in pista più a lungo con Hamilton, ma lui non è riuscito ad avvicinarsi a Leclerc. nnRussell ha vinto con 0,785 secondi su Antonelli, seguito da Leclerc terzo e Hamilton quarto. Norris ha mantenuto la quinta posizione dopo un duello finale con Verstappen, che si è ripreso fino al sesto posto. Ollie Bearman della Haas e il debuttante Arvid Lindblad della Racing Bulls hanno impressionato al settimo e ottavo posto. La McLaren di Piastri ha subito un picco di coppia/guasto alla power unit alla curva 4 nel giro di formazione, mentre Bottas si è ritirato per un problema al carburante, Hadjar si è fermato presto e Fernando Alonso e Stroll dell'Aston Martin hanno avuto problemi, con Stroll ultimo. nnIl vantaggio Mercedes nella gestione energetica ha sconcertato i clienti come la McLaren. Fred Vasseur della Ferrari ha elogiato Hamilton: «Sono molto soddisfatto... bello avere due vetture in lotta al vertice». Hamilton, dopo un 2025 difficile, ha aggiunto: «Potevo continuare... è stata una gara davvero divertente». Leclerc ha rimpianto la strategia: la Ferrari avrebbe dovuto pit stoppare per pressare la Mercedes. Norris l'ha definita «caos» con rischi per la sicurezza dalle tattiche energetiche, Verstappen «super frustrante», e Russell ha segnalato il sottosterzo dell'ala anteriore attiva come preoccupazione. nnGli analisti hanno accolto lo spettacolo come un «sospiro di sollievo» ma hanno avvertito che l'ottimizzazione potrebbe limitare i sorpassi. Bottas ha notato i deficit di Cadillac nelle curve. Con la F1 diretta al primo weekend sprint in Cina, le squadre affrontano una curva di apprendimento ripida.
