اكتشف علماء الآثار أكثر من 170 نقشًا صخريًا ضخمًا في شمال السعودية، يعود تاريخها إلى 12,800 إلى 11,400 عام. هذه التصويرات الحيوانية بحجم الطبيعة، التي أنشئت بعد فترة جفاف شديد، تبرز التكيف البشري المبكر في الصحراء. تكشف النتائج عن روابط مع مجتمعات نيوليثية بعيدة وتؤكد هوية ثقافية مفقودة.
قام فريق دولي من علماء الآثار، بقيادة لجنة التراث في وزارة الثقافة السعودية من خلال مشروع غرين عربيا، بكشف أدلة هامة على وجود بشري مبكر في شمال الجزيرة العربية. تم العثور على الاكتشافات في ثلاث مواقع—جبل أرنآن، جبل مليحة، وجبل مسمى—على طول الحافة الجنوبية لصحراء نفود.
وثق الفريق أكثر من 60 لوحة فن صخري تحتوي على 176 نقشًا فرديًا، بما في ذلك 130 رسمًا مفصلاً للغاية وبحجم الطبيعة للحيوانات مثل الجمال، والوعول، والخيول، والغزلان، والأوروش. يصل بعض النقوش إلى 3 أمتار طولًا وأكثر من 2 متر ارتفاعًا، محفورة على وجوه منحدرات شاهقة تصل إلى 39 مترًا. بخلاف المواقع المخفية في أماكن أخرى، تحتل هذه اللوحات مواقع مهيمنة بصريًا، مع واحدة تتطلب من الفنانين العمل على حواف ضيقة غير مستقرة.
يعود تاريخ الفن إلى ما بين 12,800 و11,400 عام مضت، ويتوافق مع عودة مصادر المياه الموسمية بعد الحد الأقصى للعصر الجليدي الأخير، وهو زمن جفاف شديد. يؤكد تحليل الرواسب وجود بحيرات وأنهار مؤقتة قديمة دعمت مجموعات بشرية في الداخل الجاف.
"هذه النقوش الكبيرة ليست مجرد فن صخري - كانت ربما بيانات عن الحضور والوصول والهوية الثقافية"، قالت الكاتبة الرئيسية الدكتورة ماريا غواغنين من معهد ماكس بلانك للجيوأنثروبولوجيا.
أضافت الكاتبة المشاركة الرئيسية الدكتورة سيري شيبتون من معهد الآثار في كلية يونيفرسيتي كوليدج لندن: "يحدد فن الصخور مصادر المياه ومسارات الحركة، ربما يشير إلى حقوق إقليمية وذاكرة جيلية".
تشير الآثار القريبة، بما في ذلك نقاط الحجر على الطراز الشامي من الخيام وهلوان، والصبغة الخضراء، وخرز الدينتاليوم، إلى روابط طويلة المدى مع سكان العصر النيوليثي قبل الفخار في الشام. ومع ذلك، تشير الحجم والموقع للنقوش العربية إلى تكيف فريد مع الحياة الصحراوية.
"هذه الشكل الفريد من التعبير الرمزي ينتمي إلى هوية ثقافية مميزة متكيفة مع الحياة في بيئة جافة وصعبة"، لاحظ الدكتور فيصل الجيبرين من لجنة التراث.
الدراسة متعددة التخصصات، التي تشمل خبراء من مؤسسات مثل جامعة كاوست، وجامعة غريفيث، وغيرها، تملأ الفجوات في السجل الأثري لشمال الجزيرة العربية خلال الانتقال من العصر الجليدي إلى الهولوسين. نُشرت في مجلة Nature Communications في عام 2025.