جليدي أنتاركتيكي يتجاوز نقطة التحول الحرجة لارتفاع مستوى سطح البحر
يُشير دراسة جديدة إلى أن جليد ثويتس في أنتاركتيكا قد عبر نقطة تحول غير قابلة للعكس، مما قد يسرع من ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي. قام الباحثون بتحليل عقود من بيانات الأقمار الصناعية للوصول إلى هذه النتيجة. تبرز النتائج المخاطر الملحة الناتجة عن تغير المناخ في المناطق القطبية.
يبدو أن جليد ثويتس، الذي يُلقب غالبًا بـ"جليد يوم القيامة" بسبب حجمه الهائل من الجليد، قد دخل مرحلة انحسار غير قابلة للعكس، وفقًا لدراسة نُشرت في Nature Climate Change. قام علماء من جامعة إدنبرة ومؤسسات أخرى بفحص ملاحظات الأقمار الصناعية التي تمتد من عام 1992 إلى 2021. كشف تحليلهم أن خط الارتكاز للجليد —النقطة التي يلتقي فيها بالقاع البحري— قد تراجع بثبات، مدفوعًا بتيارات المحيط الدافئة التي تُقوض الجليد من الأسفل.
"نظهر أن جليد ثويتس قد تجاوز نقطة عدم العودة"، قال المؤلف الرئيسي توماس سلاتر، عالم جليديات في جامعة إدنبرة. تحدث هذه النقطة الحرجة عندما يتسلل مياه البحر تحت الرف الجليدي، مما يسرع الذوبان ويُزعزع هيكل الجليد. كان الانحسار مستمرًا على مدار العقود الثلاثة المُدرسة، دون أي علامات على الاستقرار.
يحتوي جليد ثويتس على ما يكفي من الجليد لرفع مستويات سطح البحر العالمية بأكثر من 65 سنتيمترًا (حوالي 2 أقدام) إذا انهار بالكامل. إنه مكون حاسم لطبقة الجليد في أنتاركتيكا الغربية، وغير استقراره قد يُحفز خسائر جليدية أوسع في المنطقة. تؤكد الدراسة أنه بينما سيستغرق الذوبان الكامل قرونًا، فإن المسار الحالي يشير إلى مساهمات متسارعة في ارتفاع مستوى سطح البحر في العقود القادمة.
تبني هذه البحث على ملاحظات سابقة للترقق السريع في ثويتس، الذي لاحظ لأول مرة في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. جهود دولية، بما في ذلك مهمة ناسا أوقيانوسات تذيب غرينلاند، قدمت بيانات داعمة حول الاحترار المحيطي حول أنتاركتيكا. تمتد الآثار إلى ما هو أبعد من العلم: تواجه المدن الساحلية في جميع أنحاء العالم مخاطر فيضانات مرتفعة، مما يؤكد الحاجة إلى تقليصات عدوانية للانبعاثات لإبطاء فقدان الجليد القطبي.
يحذر الخبراء من أن الدراسة لا تتنبأ بكارثة فورية بل تُقدم تحذيرًا صارخًا. "التغييرات التي نراها اليوم هي نتيجة انبعاثات غازات الدفيئة من الماضي"، لاحظ مؤلف مشارك. مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية، يصبح مراقبة مثل هذه النقاط الحرجة أمرًا أساسيًا لاستراتيجيات التكيف.