تحتوي عينات من كويكب Ryugu على جميع القواعد النووية الخمس القانونية، وهي المكونات الرئيسية لـ DNA و RNA. جمعت مركبة Hayabusa2 اليابانية هذه المادة خلال زيارتها في عام 2018 وعادت بها إلى الأرض في عام 2020. يدعم الاكتشاف فكرة أن الكويكبات نقلت مكونات بناء الحياة إلى الأرض منذ مليارات السنين.
في عام 2018، اقتربت مركبة Hayabusa2 اليابانية من كويكب Ryugu القريب من الأرض. أطلقت طلقتين -واحدة صغيرة وأخرى كبيرة- نحو السطح لجمع الحطام، بما في ذلك المواد تحت السطح. عادت المسبار بهذه العينات إلى الأرض في عام 2020، حيث أجرى الباحثون تحليلات مفصلة منذ ذلك الحين. درس ياسوهيرو أوبا في جامعة هوكايدو باليابان وزملاؤه عينتين: واحدة من السطح وأخرى من الطبقات تحت السطح. كلاهما احتوى على جميع القواعد النووية الأساسية الخمس، وهي المركبات التي تشكل أساس الأحماض النووية DNA و RNA عند ربطها بالسكريات وحمض الفوسفوريك. ظهرت القواعد النووية سابقًا في النيزكات وعينات من كويكب Bennu، على الرغم من اختلاف وفرتها عبر المصادر. قد تساعد هذه الاختلافات في تتبع الشظايا إلى كويكباتها الأم وتتبع تطور هذه الأجسام. تشير النتائج إلى أن القواعد النووية منتشرة على نطاق واسع في المجموعة الشمسية. «كشفها في Ryugu يدعم بقوة انتشارها في المجموعة الشمسية»، قال أوبا. وأضاف: «من المحتمل جدًا أن تتشكل جزيئات عضوية أكثر تعقيدًا مثل الأحماض النووية على الكويكبات». نشرت البحوث في مجلة Nature Astronomy (DOI: 10.1038/s41550-026-02791-z).