يكشف دراسة جديدة أن خمس غابات رئيسية في أمريكا الوسطى توفر موائل شتوية ومحطات توقف حيوية لعدد كبير من أنواع طيور الهجرة من أمريكا الشمالية. تحمي هذه الغابات نسبًا كبيرة من السكان العالميين لطيور مثل الدرزنة الخشبية والعندليب الأزرق السماوي، والكثير منها ينخفض بسرعة. ومع ذلك، فإن تربية الأبقار غير الشرعية تسرع إزالة الغابات، مما يهدد الطيور والمجتمعات المحلية.
كل ربيع، تعود أغاني الدرزنة الخشبية والعندليب الأزرق السماوي والعندليب ذو الأجنحة الذهبية إلى شرق أمريكا الشمالية، لكن هذه الطيور تعتمد بشكل كبير على خمس غابات عظيمة في أمريكا الوسطى للبقاء على قيد الحياة خلال باقي السنة. دراسة من جمعية حفظ الحياة البرية ومختبر كورنيل لعلم الطيور، منشورة في Biological Conservation، حللت ملايين الملاحظات في eBird لتظهر أن هذه الغابات —من جنوب المكسيك إلى شمال كولومبيا— تستضيف بين عُشر واحد ونصف السكان العالميين لـ40 نوعًا مهاجرًا.
تشمل الخمس غابات العظيمة Selva Maya التي تمتد عبر المكسيك وبليز وغواتيمالا؛ Moskitia في هندوراس ونيكاراغوا؛ Indio Maíz-Tortuguero؛ La Amistad؛ وDarién. تشكل ممرًا بيئيًا بحجم ولاية فيرجينيا تقريبًا، وهي موطن أيضًا للجاموس والتابير والغراب الأحمر. تشير النتائج الرئيسية إلى أن أكثر من ثلث عالمي من عندليب كنتاكي ونحو ربع الدرزنة الخشبية والعندليب ذو الأجنحة الذهبية يقضون الشتاء هناك. يمر أكثر من 40 في المئة من العندليب الأزرق السماوي، الذي انخفض بنسبة تزيد عن 70 في المئة منذ 1970، خلال الهجرة الربيعية.
"ما يحدث في أمريكا الوسطى يؤثر مباشرة على الطيور التي نحبها في الولايات المتحدة وكندا"، قالت أنا ليلو-سميث، المؤلفة الرئيسية وعالمة الحفظ في WCS. "هذه الغابات ليست مجرد برية استوائية — إنها في قلب الهجرة، تحافظ على العديد من طيورنا لأكثر من نصف السنة".
ومع ذلك، هذه الموائل تختفي بسرعة. فقدت Selva Maya وMoskitia ربع مساحتها في 15 عامًا، بشكل رئيسي بسبب تربية الأبقار غير الشرعية، مع فقدان نحو ثلث Moskitia في 20 عامًا. "إذا فقدنا آخر الغابات العظيمة في أمريكا الوسطى — ونحن نفعل ذلك — نفيقد الطيور التي تحدد غاباتنا الشرقية في أمريكا الشمالية"، حذر جيريمي راداتشوفسكي، مدير WCS الإقليمي لميزوأمريكا.
ترسم الدراسة روابطًا بمناطق التكاثر في أمريكا الشمالية مثل جبال الأبالاتش، دلتا المسيسيبي، البحيرات العظمى، نيو إنجلاند، والمناطق حول مدينة نيويورك، وتسميها "مناظر أخوية". تقاوم المجتمعات الأصلية والمحلية التهديدات من خلال استعادة الأراضي، منع الحرائق، والممارسات المستدامة مثل إنتاج التوابل والكاكاو. "كل هكتار نحميه في أمريكا الوسطى له تأثيرات متتالية على الطيور والناس عبر النصف الكرة"، أضافت ليلو-سميث.